Torbiel trzustki to zbiór płynu, który gromadzi się w trzustce. Kiedy torbiel jest prawdziwą torbielą, kałuża płynu jest otoczona warstwą komórek, które wydzielają do niej płyn. Z kolei pseudotorbiele, które są najczęstszym rodzajem torbieli, nie są otoczone tą warstwą komórek. Większość torbieli w trzustce nie powoduje objawów chorobowych i jest łagodna. Jeśli cysty rosną duże, mogą powodować ból brzucha, ból pleców lub żółtaczkę. W niektórych przypadkach torbiel może stać się rakowa.
Trzustka to mały narząd znajdujący się za żołądkiem. Jego główne funkcje to produkcja enzymów wspomagających trawienie oraz hormonów regulujących poziom cukru we krwi. Przewód trzustkowy, który wydłuża długość narządu, odprowadza wydzieliny do jelita cienkiego do wykorzystania podczas trawienia.
Istnieje wiele rodzajów torbieli trzustki. Torbiele śluzowe zawierają śluz wydzielany przez warstwę komórkową otaczającą torbiel i mogą rozwinąć się w raka trzustki. Śródprzewodowe brodawkowate nowotwory śluzowe, czyli torbiele śluzowe, które tworzą się w przewodach trzustkowych, mają większe ryzyko zachorowania na raka niż torbiele śluzowe zlokalizowane w samej trzustce. Rzadka torbiel zwana litym guzem pseudobrodawkowatym trzustki może urosnąć do dużych rozmiarów; może również stać się złośliwy.
Torbiele rzekome, które prawie zawsze są łagodne, są najczęstszym rodzajem torbieli, która rozwija się w trzustce. Te cysty często powstają po ostrym ataku zapalenia trzustki. Ostre zapalenie trzustki to nagłe zapalenie trzustki, zwykle spowodowane kamieniami żółciowymi, nadużywaniem alkoholu, urazami lub stosowaniem niektórych leków na receptę.
Gdy torbiel rzekoma rozwija się po ostrym zapaleniu trzustki, zwykle zawiera wysoki poziom enzymów trawiennych, podczas gdy te, które rozwijają się z innych przyczyn, mogą zawierać różne enzymy lub inne białka. Jest to przydatna informacja przy ocenie torbieli, ponieważ analiza znajdującego się w niej płynu pomaga określić, czy może ona stać się złośliwa. Kiedy torbiel jest lita, jest bardziej prawdopodobne, że jest rakowa niż ta wypełniona płynem.
Ocena torbieli trzustki odbywa się za pomocą medycznych badań obrazowych, takich jak tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny oraz biopsja znajdującego się w niej płynu. Biopsję uzyskuje się przez wprowadzenie narzędzia zwanego endoskopem do górnego odcinka jelita przez usta i żołądek. To narzędzie służy do wykonywania zdjęć ultrasonograficznych torbieli i pobierania próbki płynu z jej wnętrza. Do postawienia diagnozy zazwyczaj wystarczy zbadanie torbieli i jej zawartości.
Małe, bezobjawowe torbiele rzekome rzadko wymagają leczenia, ale mogą być monitorowane pod kątem oznak wzrostu. Większe torbiele, które powodują ból lub niedrożność żołądka lub które ulegają infekcji, są zwykle usuwane chirurgicznie. Torbiel rakowa lub przedrakowa jest zwykle usuwana tak szybko, jak to możliwe. Gdy torbiel jest rakowa, po operacji można zastosować chemioterapię lub radioterapię jako środek ostrożności.