Trichotillomania jest rzadkim zaburzeniem kontroli impulsów, w którym chory kompulsywnie wyrywa swoje włosy. Osoby z trichotillomanią najczęściej wyrywają włosy ze skóry głowy, rzęs, brwi lub okolic łonowych. Podczas gdy większość osób z trichotillomanią wyrywa każdy włos u nasady, inni mogą wyrywać duże garście na raz.
Trichotillomania zwykle rozpoczyna się w dzieciństwie lub okresie dojrzewania, często zbiegając się z początkiem dojrzewania. Podczas gdy niektóre dzieci rozwijają nawyki wyrywania włosów, które ustępują wraz z wiekiem, inne osoby kontynuują to zachowanie przez całe dorosłe życie. Szacuje się, że na trichotillomanię cierpi od jednego do trzech procent Amerykanów. Spośród tych osób około 80% to kobiety.
Bezpośrednie przyczyny trichotillomanii są nieznane; jednak wiele osób cierpiących na tę chorobę doświadcza również podobnych zaburzeń kontroli impulsów, takich jak zbieranie skóry i obgryzanie paznokci. W wielu przypadkach osoby cierpią również na zaburzenia depresyjne lub zaburzenia obsesyjno-kompulsywne. Niektóre dowody sugerują, że trichotillomania może być genetyczna lub wynikać z braku równowagi chemicznej. Uważa się również, że dużą rolę odgrywa stres, ponieważ wiadomo, że okresy wysokiego stresu zwiększają stan.
Osoby z trichotillomanią często wstydzą się lub wstydzą swoim zachowaniem, przez co ukrywają je przed innymi. Z tego powodu niska samoocena jest bardzo powszechna wśród osób cierpiących. Co więcej, kompulsywne usuwanie włosów może prowadzić do łysienia skóry głowy lub brwi, co przyczynia się do zakłopotania i depresji poszkodowanego.
W niektórych przypadkach trichotillomanii towarzyszy trichofagia, czyli połykanie wyrwanych włosów. Może to spowodować powstanie bezoaru żołądkowego, znanego również jako kula włosowa. Bezoary żołądkowe są niezwykle niebezpieczne i mogą wymagać chirurgicznego usunięcia, aby zapobiec zablokowaniu jelit.
Ponieważ trichotillomania jest zaburzeniem zachowania, leczenie ma zazwyczaj charakter psychologiczny. Najbardziej skuteczna forma leczenia, znana jako trening odwracania nawyków (HRT), skupia się na zwiększeniu świadomości pacjentów, kiedy i dlaczego wyrywają włosy. Psychologowie następnie dążą do wyszkolenia pacjentów, aby przekierować impuls. W niektórych przypadkach leki przeciwdepresyjne są również skuteczne w leczeniu trichotillomanii.