Toksyczność wątroby odnosi się do uszkodzeń wątroby spowodowanych przez leki i chemikalia. Wątroba jest niezbędnym organem ludzkiego organizmu. Znajdująca się po prawej stronie ciała za żebrami wątroba przechowuje składniki odżywcze i wytwarza białka ważne dla zachowania zdrowia. Jedną z głównych funkcji wątroby jest usuwanie toksycznych substancji z krwiobiegu. Proces ten może zostać przerwany, jeśli toksyny zaczną przedostawać się do krwiobiegu szybciej niż zdolność wątroby do ich rozkładu, co może powodować toksyczność wątroby.
Na ogół wątroba pobiera do krwi szkodliwe substancje i oczyszcza je, aż staną się nieszkodliwe dla organizmu. W tym procesie toksyny są usuwane z krwi i przekształcane w taki sposób, że mogą być naturalnie eliminowane z organizmu. Produkty przemiany materii są albo przekształcane w żółć, substancję wytwarzaną przez wątrobę, która pomaga w trawieniu i wchłanianiu tłuszczów, a następnie są usuwane z kałem lub są filtrowane z powrotem do krwiobiegu i wydalane z moczem. Zwykle zapobiega to toksyczności, ponieważ produkty przemiany materii są usuwane w miarę ich wprowadzania. Nadmierne spożycie niebezpiecznych substancji może przeciążyć zdolność oczyszczania wątroby, a toksyny mogą zacząć przejmować kontrolę, tworząc trujące środowisko w wątrobie.
Indukowana lekami toksyczność wątroby jest jednym z możliwych sposobów wystąpienia tej sytuacji. Toksyczność leków odnosi się do uszkodzeń wątroby spowodowanych przez leki. Może to obejmować leki na receptę, leki dostępne bez recepty, suplementy i leki rekreacyjne. Niektóre z tych substancji mogą zawierać składniki szkodliwe dla wątroby. Na przykład niektóre leki dostępne bez recepty i na receptę zawierają paracetamol, środek przeciwbólowy lub przeciwbólowy, a przyjmowany w dużych ilościach przez dłuższy czas może spowodować znaczne uszkodzenie wątroby.
Toksyczność chemiczna to kolejny sposób uszkodzenia wątroby. Jedną z najczęstszych przyczyn toksycznej wątroby jest nadmierne spożycie alkoholu. Zwykle wątroba jest w stanie rozłożyć alkohol w krwiobiegu i przefiltrować go. To generalnie sprawia, że potencjalnie szkodliwa substancja chemiczna jest nieszkodliwa. Jeśli osoba spożywa bardzo duże ilości alkoholu lub innej toksycznej substancji chemicznej, wątroba w końcu zostanie uszkodzona, ponieważ nie będzie w stanie odfiltrować toksyn tak szybko, jak są one wchłaniane przez organizm.
Objawy zatrucia wątroby mogą się różnić w zależności od stopnia wyrządzonego uszkodzenia. Jednym z objawów toksyczności może być żółtaczka lub zażółcenie oczu i skóry. Wątroba może również ulec powiększeniu. Może również wystąpić utrata apetytu, zmęczenie, nudności, ból brzucha i wymioty.
Wszelkie oznaki toksyczności wątroby powinny zostać zbadane przez pracownika służby zdrowia. Toksyczność może poważnie zaburzyć czynność wątroby, jeśli nie jest właściwie leczona. Najważniejszym celem pracownika służby zdrowia będzie zapobieganie niewydolności wątroby. Osoby mogą pomóc w zapobieganiu temu schorzeniu, eliminując spożywanie szkodliwych leków i chemikaliów, o których wiadomo, że uszkadzają wątrobę.