Uczenie się pojęciowe lub uczenie się pojęć jest metodą uczenia się, a także formą krytycznego myślenia, w której jednostki opanowują umiejętność kategoryzowania i organizowania danych poprzez tworzenie struktur opartych na logice mentalnej. Proces ten wymaga zarówno konstruowania, jak i zdobywania wiedzy, ponieważ jednostki najpierw identyfikują kluczowe atrybuty, które sprawiają, że niektóre przedmioty należą do tej samej kategorii lub koncepcji. Konstruowanie wiedzy to konstruktywny proces uczenia się, w którym ludzie wykorzystują to, co jest znane lub czego doświadczyli, aby zrozumieć inny przedmiot, podczas gdy zdobywanie wiedzy to proces uczenia się, w którym uczeń zdobywa wiedzę od uznanego eksperta. Nauczanie koncepcyjne staje się coraz bardziej popularne, zwłaszcza w przypadku matematyki i przedmiotów klinicznych, ale stosowanie tej metody do wyjaśniania bardziej złożonych pojęć może być trudnym zadaniem dla wielu pedagogów.
Ta metoda uczenia się jest często porównywana do uczenia proceduralnego, uważanego za najbardziej konwencjonalną i powszechnie stosowaną metodę nauczania. Uczenie się proceduralne wymaga od jednostek zapamiętywania procedur, ale nie wymaga rozumienia pojęć. Uczenie się koncepcyjne nie wymaga żadnego zapamiętywania, zamiast tego skupia się na zrozumieniu pojęć lub struktur stojących za różnymi operacjami lub procedurami.
Zwolennicy uczenia się proceduralnego uważają, że zapamiętywanie operacji przez uczniów ostatecznie doprowadzi do uczenia się koncepcyjnego, ale nie zawsze tak jest. Badania wykazały, że ten rodzaj uczenia się może prowadzić do uczenia się proceduralnego, ale odwrotność nie daje takich samych rezultatów. Studenci, którzy najpierw przechodzą edukację proceduralną, mają trudności z zastosowaniem swojej wiedzy w nowych lub nieznanych sytuacjach z powodu niewystarczającego zrozumienia pojęć tematu.
Konceptualne uczenie się i nauczanie można łatwiej zrozumieć, obserwując, jak są one stosowane w rzeczywistej sytuacji. Na przykład w edukacji pielęgniarskiej zachęca się do nauczania koncepcyjnego, ponieważ uważa się, że pomaga uczniom lepiej zrozumieć różne relacje, które składają się na każdą sytuację awaryjną lub w miejscu pracy, z którą się spotykają. Dzięki uczeniu się koncepcyjnemu studenci pielęgniarstwa są w stanie reagować skuteczniej i wydajniej w niemal każdej sytuacji.
Ogólnie rzecz biorąc, uczenie się koncepcyjne jest w dużej mierze zależne od nauczania koncepcyjnego. Aby ten rodzaj procesu uczenia się zadziałał, nauczyciele muszą nauczyć się uwzględniać różne style uczenia się i upewnić się, że ich uczniowie w pełni rozumieją przedmiot. Nauczyciele muszą również nauczyć się, jak stosować różne style nauczania, aby zapewnić prawidłowe i pełne wyjaśnienie wszystkich pojęć.