Ustawa modelowa to projekt pisany z myślą o stanowieniu przykładu legislacyjnego. Grupa specjalnego zainteresowania, konferencja prawników lub agencja rządowa może przygotować projekt ustawy. Celem jest, aby ustawa modelowa została uchwalona przez władze lokalne, stanowe lub federalne.
Narodowa Konferencja Komisarzy ds. Jednolitego Prawa Państwowego (NCCUSL) pracuje nad zaproponowaniem ustawodawstwa modelowego w Stanach Zjednoczonych. NCCUSL to grupa adwokatów powołanych przez stany, którzy tworzą wzorcowe akty prawne dla stanów, koncentrując się na obszarach prawa stanowionego. Modelowe prawo zapewniane przez tę organizację stara się być bezstronne.
American Legislative Exchange Council (ALEC) to kolejna organizacja znana z pisania modelowych aktów prawnych. ALEC jest konserwatywny i ma zarówno członków prywatnych, jak i ustawodawców stanowych. Na trzech dorocznych spotkaniach członkowie ALEC głosują nad propozycjami modelowych aktów prawnych. Stamtąd modelowe prawodawstwo trafia do zarządu organizacji. Jeśli rada go zatwierdzi, projekt staje się oficjalnym wzorem ustawy.
Gdy ustawa jest oficjalny, członkowie ustawodawcy ALEC mogą wprowadzić ustawę w legislatywach swoich stanów. Szacuje się, że każdego roku w amerykańskich domach państwowych wprowadza się prawie 1,000 aktów prawnych, które w całości lub w części pochodzą z modeli uchwalonych przez ALEC. ALEC był przedmiotem pewnej krytyki. Krytyka zwykle skupia się na prywatnym członkostwie organizacji, która obejmuje wiele dużych korporacji, z oskarżeniem, że ALEC rozwija ustawodawstwo, które przynosi korzyści jego prywatnym członkom.
Konferencje prawników skupiają się zazwyczaj na modelowym ustawodawstwie, które jest specyficzne dla dziedziny prawa, w której się specjalizują. Na przykład Amerykańskie Stowarzyszenie Prawników Imigracyjnych prawdopodobnie skupiłoby się na prawie imigracyjnym, podczas gdy Stowarzyszenie Prawników Zatrudnienia w Connecticut na przykład skupiłoby się na ustawie modelowej odnoszącej się do konkretnego obszaru prawa pracy stanu. Podobnie jak w przypadku aktu wzorcowego uchwalonego przez każdą inną organizację lub grupę, akty uchwalone na konferencjach prawników muszą jeszcze przejść przez proces legislacyjny, aby stać się prawem.
Proponowane przez grupy interesu modelowe prawodawstwo zwykle koncentruje się na przepisach napisanych w taki sposób, w jaki dana organizacja chciałaby, aby zostały one uchwalone. Przykłady tego rodzaju aktów wzorcowych są łatwo dostępne, od proponowanych przepisów dotyczących określonych ras psów po przepisy dotyczące reformy więziennictwa. Organizacje te muszą znaleźć ustawodawcę, który zechce sponsorować ich projekt, aby mieć jakiekolwiek nadzieje na wprowadzenie go w życie.