Akt upoważniający to ustawa uchwalona przez organ ustawodawczy w celu przyznania uprawnień do pewnego rodzaju działania. Wiele konstytucji deklaruje, że zgoda takiego organu jest wymagana na niektóre rodzaje działań, w tym dekrety wykonawcze wydane przez przywódców państwowych czy samorządność przez obywateli. Termin „akt upoważniający” oznaczał różne rzeczy w różnych kontekstach — dwa najczęstsze zastosowania tego terminu odnoszą się do przepisów uchwalonych w Stanach Zjednoczonych i Niemczech. W Stanach Zjednoczonych termin ten ogólnie odnosił się do aktów Kongresu, które przyznawały terytoriom pozwolenie na tworzenie stanów. W Niemczech była to nazwa aktu, który przyznawał przywódcy Adolfowi Hitlerowi niekontrolowane uprawnienia do uchwalania praw.
W Stanach Zjednoczonych ustawa upoważniająca z 1802 r. pozwoliła części Terytorium Północno-Zachodniego na rozpoczęcie przejścia do pełnej państwowości. Terytorium Północno-Zachodnie liczyło początkowo mniej niż 60,000 1787 mieszkańców i dlatego otrzymało status terytorium na mocy Rozporządzenia Północno-Zachodniego z 1802 roku. konstytucja. Po ratyfikacji konstytucji stał się stanem Ohio. Ustawodawstwo nazwano aktem umożliwiającym, ponieważ umożliwiało mieszkańcom Terytorium Północno-Zachodniego organizowanie się i ubieganie się o przyłączenie do USA na równych prawach z innymi stanami.
Podobnie Akty upoważniające z lat 1889 i 1910 zezwalały na przekształcenie dodatkowych terytoriów w stany. Północna Dakota, Południowa Dakota, Montana i Waszyngton stały się stanami w listopadzie 1889 roku po ratyfikacji konstytucji stanowych. Arizona i Nowy Meksyk zostały zaakceptowane w 1910 r. Ustawa upoważniająca z 1802 r. ustanowiła precedens dla tych praw, które pojawiły się później. Zanim Hawaje i Alaska zostały uznane za stany po II wojnie światowej, akty te nie otrzymały już nazwy „umożliwiające”. W Niemczech w tym czasie akt umożliwiający miał zupełnie inne znaczenie.
Niemiecki parlament uchwalił ustawę upoważniającą z 1933 r., aby dać liderowi Adolfowi Hitlerowi władzę dyktatorską. Był to kolejny ważny środek prawny, który ustanowił jego dyktaturę po dekrecie pożarowym Reichstagu, który zawiesił wiele swobód obywatelskich i długo obowiązujące prawa człowieka. Hitler twierdził, że potrzebuje pełnej, niekontrolowanej władzy, aby chronić naród niemiecki i ratować społeczeństwo przed zagładą. Historycy uważają ustawę upoważniającą z 1933 r. za kluczowy moment w historii, który pozwolił Hitlerowi przekształcić niemieckie społeczeństwo, poprowadzić kraj do wojny światowej i zaaranżować Holokaust. Ustawa przeszła 441 głosów do 94 – choć miała trwać tylko cztery lata, została ponownie uchwalona trzykrotnie w latach 1937-1944.