Pozycja nadzwyczajna to dowolny rodzaj zysku lub straty, który jest nieprzewidziany i spowodowany pewnymi nietypowymi okolicznościami, które prawdopodobnie się nie powtórzą. Zwykle zdarzenia stanowiące przedmiot nadzwyczajny mają związek z czymś, co wykracza poza zakres zwykłej działalności i nie może być kontrolowane przez biznes. Pozycja tego typu jest uwzględniana w księgach rachunkowych firmy i zwykle pojawia się w rachunku zysków i strat za okres, w którym wystąpiła pozycja.
Typowym przykładem przedmiotu nadzwyczajnego jest strata spowodowana działaniem natury. Na przykład, jeśli burza śnieżna miałaby wystąpić w stanie Floryda po rozpoczęciu sezonu wegetacyjnego cytrusów, śnieg prawdopodobnie spowodowałby znaczne straty dla firm, które uprawiają i sprzedają owoce cytrusowe. Straty te zostałyby odnotowane w rachunku zysków i strat przedsiębiorstwa i zidentyfikowane jako pozycja nadzwyczajna.
Mogą mieć miejsce inne rodzaje zdarzeń jednorazowych, które są poza kontrolą firmy. Jeżeli dyrektor firmy zdefrauduje lub w inny sposób ukradnie część majątku firmy, strata zostanie odnotowana i uznana za nietypową sytuację. Podobnie w przypadku wystąpienia nieprzewidzianego wzrostu popytu na któryś z towarów produkowanych przez firmę, to po krótkim czasie popyt znacznie spada, można to potraktować jako nietypową sytuację, która raczej się nie powtórzy. i jest klasyfikowana jako pozycja nadzwyczajna.
W sytuacjach, gdy więcej niż jedna pozycja nadzwyczajna występuje w tym samym okresie kwartalnym lub rocznym, każde zdarzenie prawdopodobnie zostanie zarejestrowane jako osobna pozycja. Ogólnie rzecz biorąc, element zamówienia ma charakter opisowy, ale nie zawiera zbyt wielu szczegółów. Szczegół ten znajduje się w notach dołączonych do sprawozdania finansowego. Rozliczając każdą nadzwyczajną pozycję z osobna, można uniknąć pomylenia zdarzeń jednorazowych z regularnymi zarobkami realizowanymi w tym okresie, jednocześnie mierząc wpływ każdego niezwykłego zdarzenia na ogólną rentowność firmy.
Chociaż możliwe jest zarejestrowanie nadzwyczajnej pozycji w dowolnym momencie, faktem jest, że większość firm nie będzie miała do czynienia z żadnym z tego typu nietypowych zdarzeń w ciągu większości lat działalności. Istnieje pewien stopień subiektywizmu w określaniu, co stanowi nieprzewidziane zdarzenie lub zdarzenie, co powoduje, że zakres działań, które można uznać za niezwykłe, jest niezwykle szeroki. Nawet przy szerokim zakresie możliwości, większość firm ma tendencję do dokładnej oceny zysków i strat i identyfikowania ich jako nadzwyczajnych pozycji tylko wtedy, gdy istnieje bardzo duże prawdopodobieństwo, że zdarzenie nie wystąpi po raz drugi w przewidywalnej przyszłości.