Wirowanie to proces, w którym materiał jest wirowany w cylindrycznej komorze, która obraca się wokół stałej osi, aby wykorzystać zarówno procesy sedymentacji, jak i siłę przyspieszenia dośrodkowego do mechanicznego oddzielenia zmieszanych materiałów od siebie. Chociaż wirówki są używane w warunkach laboratoryjnych do oczyszczania próbek biologicznych i w dużych ilościach do wzbogacania uranu na paliwo jądrowe, są również powszechne w produkcji do wielu celów, w tym do przetwarzania ścieków przez gminy oraz do produkcji farmaceutyków lub żywych kultur leków, takich jak szczepionki. Inne popularne obszary produkcyjne, w których wykorzystuje się wirowanie, to przemysł spożywczy, górnictwo i przetwarzanie minerałów oraz ogólnie obróbka chemiczna.
Przędzenie materiałów za pomocą siły odśrodkowej powoduje, że mieszaniny materiałów o różnej gęstości rozdzielają się na dwa kluczowe sposoby. Cięższe lub gęstsze materiały grawitują zarówno w kierunku dna wirówki, jak i zewnętrznej ściany cylindra, podczas gdy lżejsze materiały są mniej podatne na działanie siły odśrodkowej i pozostają bliżej środka osi wirowania, gdzie można je usunąć podczas procesu wirowania . W oczyszczaniu i produkcji żywności wirowanie jest powszechnie stosowane do oddzielania kryształów cukru od materiału ługu macierzystego wytworzonego wcześniej podczas rafinacji. Wirówki są również szeroko stosowane w przemyśle mleczarskim do wirowania surowego mleka w śmietanę i mleko o mniejszej zawartości tłuszczu niż oryginalny produkt.
Tam, gdzie wirowanie służy do oddzielania gęstych ciał stałych od ługów macierzystych lub podobnych cieczy, wirują one z taką siłą, że przekraczają siłę grawitacji 1,000 do 20,000 XNUMX razy. Te typy wirówek mogą być zbudowane w oparciu o jeden z sześciu typów konstrukcji, w tym konstrukcje hydroklonowe, rurowe i komorowe, które wykorzystują właściwości sedymentacyjne do oddzielania materiałów. Konstrukcja kosza nieperforowanego, separatora stosu dysków i dekantera wymaga ręcznego lub mechanicznego usuwania lżejszych materiałów po ich oddzieleniu od gęstszych związków. Jednak niezależnie od konstrukcji wirówki wszystkie modele wykorzystują sedymentację lub sito filtrujące, takie jak model z perforowanym koszem, w celu izolowania materiałów od siebie.
Szacuje się, że na rok 200 istnieje około 2011 konkretnych dziedzin przemysłu, dla których wirowanie jest potrzebne. Ponieważ każda z tych gałęzi przemysłu ma unikalne wymagania, wirówki nie mogą być produkowane masowo, jak inne powszechne urządzenia mechaniczne, takie jak silniki lub zawory. To sprawia, że sprzęt wirówkowy jest droższy niż inne rodzaje sprzętu przemysłowego i często nie może być ponownie użyty lub odsprzedany do innych celów.
Na przykład odlewanie odśrodkowe wymaga specjalnego sprzętu do odlewania metali, który jest w stanie wytrzymać temperaturę stopionych metali i innych materiałów krystalicznych, takich jak żelazo, miedź i szkło. Same formy odlewnicze są wirowane w środku wirówki wokół ich głównej osi, gdy ciekły metal jest podawany i rzucany na ściany formy, gdzie krzepnie. Proces ten wymusza lżejsze zanieczyszczenia z metalu na wewnętrzną powierzchnię formy, które można później zeszlifować, aby uzyskać bardziej niezawodny i trwały produkt.