Insula to inna nazwa nadana obszarowi mózgu znanemu jako kora wyspowa, tkanka otaczająca największą część mózgu. Inne nazwy tej struktury to płat wyspowy lub kora wyspowa. Wyspa jest częścią kory mózgowej i pomaga regulować emocje oraz wspomaga funkcje kontroli motorycznej.
Wyspa została klinicznie podzielona na dwie oddzielne części, przednią i tylną. Każda z tych sekcji odpowiada za różnorodną liczbę funkcji w ludzkim ciele. Z tym obszarem mózgu powiązana jest zdolność organizmu do utrzymywania stałej temperatury, czyli stan znany z homeostazy. Postrzeganie i samoświadomość są również powiązane z wyspą. Inne funkcje, na które ma wpływ wyspa, obejmują funkcje poznawcze, a także kontrolę motoryczną.
Funkcje ciała znane jako świadomość interoceptywna są regulowane przez wyspę. Niektóre z tych funkcji obejmują czas bicia serca osoby, a także kontrolę ciśnienia krwi. Wyspa w ograniczonym stopniu kontroluje odczuwanie bólu, podobnie jak uczucie pełnego pęcherza. Pewne spostrzeżenia również należą do kategorii świadomości interoceptywnej, w tym uczucia empatii i zdolność do biernego słuchania muzyki.
Niektóre zdolności motoryczne są również częściowo kontrolowane przez wyspę. Mowa i zdolność połykania należą do tych funkcji. Udowodniono również, że ten obszar mózgu pomaga w odzyskiwaniu zdolności motorycznych po traumatycznym zdarzeniu, takim jak udar.
Stwierdzono, że wyspa ma głęboki wpływ na niektóre emocje społeczne. Obejmują one uczucie obrzydzenia, gdy jesteśmy świadkami brutalnych scen lub wąchamy coś, co uważamy za obrzydliwe. Te emocje mogą być również wywołane samym aktem wyobrażenia sobie takich niesmacznych sytuacji.
Na wyspę mogą negatywnie wpływać różne choroby i zaburzenia, takie jak choroba Huntingtona. Powszechnie uważa się, że ten obszar mózgu odgrywa rolę w obecności zaburzeń lękowych, a także w niezdolności do regulowania emocji. Choroba Alzheimera i inne formy demencji często wpływają również na ten obszar mózgu. Jest to spowodowane stanem znanym jako hipometabolizm, który polega na zmniejszeniu tempa metabolizmu lub ilości energii zużywanej przez organizm w stanie spoczynku. Urazowe urazy mózgu, a także inne choroby lub stany chorobowe również mogą mieć niekorzystny wpływ na ten obszar mózgu, wymagając nadzoru lekarskiego i leczenia.