Termin zaburzenie snu związane z rytmem dobowym opisuje grupę zaburzeń snu, które wpływają na rytm dobowy danej osoby. Rytm okołodobowy to cykl, którego doświadcza wiele organizmów, trwający mniej więcej dobę, 24 godziny i mający wpływ na czas wykonywania różnych czynności, takich jak jedzenie i spanie. Zaburzenie snu związane z rytmem dobowym jest zatem zaburzeniem, które wpływa na zdolność osoby do zasypiania i pozostawania w stanie czuwania. Zasadniczo „zegar biologiczny” jest wyłączony, a osoba nie jest w stanie czuwać w godzinach odpowiednich dla pracy, zajęć lub innych ważnych zajęć. I odwrotnie, nie są w stanie spać wystarczająco dużo, aby zachować zdrowie i czujność, chyba że śpią zgodnie z zegarem biologicznym.
Osoba z normalnym rytmem dobowym może zasypiać i budzić się o regularnych porach, czując się dobrze wypoczęta. Ciało i umysł przyzwyczajają się do spania i wstawania o określonej godzinie, a żadne czynniki wewnętrzne ani zewnętrzne temu nie przeszkadzają. Można być świadomym i czujnym przez cały dzień. Zaburzenia snu związane z rytmem dobowym uniemożliwiają ten zdrowy cykl snu.
Zaburzenia snu związane z rytmem okołodobowym można sklasyfikować jako zewnętrzne lub wewnętrzne, w zależności od tego, czy źródło zaburzenia jest wewnętrzne czy zewnętrzne. Ludzie, którzy pracują w okresach, które kolidują z ich zegarem biologicznym, doświadczają zaburzeń snu związanych z zewnętrznym rytmem dobowym, podobnie jak ci, którzy często podróżują i odczuwają skutki zmiany strefy czasowej. Zespół opóźnionej fazy snu lub DSPS jest zaburzeniem snu związanym z rytmem okołodobowym, które powoduje późne budzenie się i szczególną czujność w środku nocy. Zespół zaawansowanej fazy snu powoduje odpowiedź odwrotną; osoba z zespołem nie jest w stanie czuwać i czuwać wieczorami.
Chociaż nie ma uniwersalnego leku na zaburzenia snu związane z rytmem dobowym, osoby cierpiące na takie zaburzenia mają różne możliwości. Mogą przyjmować leki, takie jak suplementy melatoniny, które mogą pozytywnie wpływać na rytm dobowy. Melatonina jest związkiem naturalnie rozwijanym w ludzkim organizmie i bierze udział w regulacji cyklu snu. Ludzie mogą również skorzystać z terapii behawioralnej; na ogół mówi się im, aby unikali drzemek i kofeiny, dopóki ich cykle nie staną się bardziej regularne. Inną opcją jest terapia jasnym światłem, w ramach której osoby są narażone na szczególnie jasne światło o określonych porach każdego dnia, aby wpłynąć na ich rytm dobowy, który może być nieco wrażliwy na światło.