Trusty uznaniowe to fundusze powiernicze lub programy funduszy wzajemnych, których struktura zapewnia powiernikowi sporą swobodę w administrowaniu zasobami funduszu powierniczego. W przypadku funduszu inwestycyjnego powiernik nie ogranicza się do inwestycji w określone rodzaje papierów wartościowych. Takie podejście do porozumienia powierniczego zwykle ma miejsce, gdy udzielający ma wysoki stopień zaufania do zdolności powiernika do zarządzania uznaniowym trustem z korzyścią dla wszystkich zainteresowanych osób.
Jeśli chodzi o fundusz powierniczy, uznaniowy trust zwykle zapewnia powiernikowi ogólne wytyczne dotyczące administrowania funduszem powierniczym, ale pozostawia szczegóły zarządzania funduszem powierniczym w gestii powiernika. Na przykład rodzic, który ustanowił fundusz powierniczy dla małoletniego dziecka, może w szczególności udzielić powiernikowi upoważnienia do wypłaty środków, które pomogą w dalszej edukacji dziecka. W przypadku zaufania uznaniowego do powiernika należy określenie, co stanowi szansę edukacyjną dla dziecka. Z tej perspektywy powiernik może zezwolić na uwolnienie środków na udział w warsztatach i seminariach, które są uważane za zwiększające bazę wiedzy dziecka, a także wykorzystać zaufanie do opłacenia uczęszczania do akredytowanej uczelni lub uniwersytetu.
Zaufanie uznaniowe czasami zapewnia powiernikowi elastyczność w dostosowywaniu kwoty wsparcia finansowego, które jest udzielane beneficjentom w danym okresie. Zgodnie z tymi warunkami, powiernik może zdecydować o przyznaniu beneficjentowi podwyżki miesięcznego zasiłku w oparciu o wzrost ogólnych kosztów utrzymania. Jednocześnie syndyk może zdecydować o zmniejszeniu miesięcznego zasiłku, jeśli istnieje podejrzenie, że beneficjent nie wykorzystuje zasiłku zgodnie z zamierzeniami fundatora.
Przy ustanawianiu trustu rodzinnego często stosuje się podejście oparte na zaufaniu uznaniowym. Umożliwia to skoncentrowanie całego majątku rodziny we wspólnej puli lub zasobach, które są następnie wypłacane członkom rodziny, którzy są uznawani za beneficjentów. W przypadku trustu rodzinnego powiernik zwykle dba o ciągłe inwestowanie środków w trust, tak aby beneficjenci przez wiele lat mogli cieszyć się stałym dochodem z trustu. Efektywne powiększanie zasobów trustu pozwala również powiernikowi na udzielenie pomocy beneficjentom, gdy chcą dokonać poważnego zakupu, takiego jak pierwszy dom, lub kontynuować karierę, która wymaga więcej studiów niż podstawowy czteroletni program studiów.