Obecnie wielu burmistrzów miast pracuje nad skupieniem swoich miast na ruchu ekologicznym. Dla wielu z tych burmistrzów ich celem jest przekształcenie ich miasta w zielone miasto. Dążąc do osiągnięcia statusu zielonego, liderzy działają na rzecz poprawy jakości powietrza, zmniejszenia zużycia zasobów nieodnawialnych, zachęcania do budowy zielonych domów, biur i innych obiektów, rezerwowania większej ilości zielonej przestrzeni, wspierania metod przyjaznych środowisku transportu i oferują programy recyklingu.
16 lutego 2005 r. ponad 140 krajów ratyfikowało międzynarodowe porozumienie w sprawie zakłóceń klimatycznych, Protokół z Kioto. W tym czasie burmistrz Seattle Greg Nickels postanowił promować w Seattle aspiracje Protokołu z Kioto. Zachęcał również inne miasta w Stanach Zjednoczonych do pójścia w ich ślady, nakłaniając osoby na stanowiskach kierowniczych do rozważenia przyjęcia zasad Protokołu z Kioto poprzez Porozumienie o Ochronie Klimatu; tworząc w ten sposób zielone miasto. Do czerwca 2005 r. podpisało się 141 burmistrzów. Na początku 2009 r. Porozumienie zostało podpisane przez 935 burmistrzów i dotyczyło ponad 83 milionów obywateli.
Porozumienie o Ochronie Klimatu jest częścią struktury bazowej zielonego miasta. Poprzez Umowę miasta zgadzają się na trzy punkty działania:
1. Próby osiągnięcia lub przekroczenia celów określonych w Protokole z Kioto dla ich własnych miast poprzez politykę przeciwdziałania rozrastaniu się lasów w celu przywrócenia lasów do edukacji społeczeństwa w kwestiach środowiskowych;
2. Zachęcać rządy stanowe i federalne do ustanowienia polityki mającej na celu osiągnięcie lub przekroczenie celu redukcji gazów cieplarnianych wyznaczonego przez Protokół z Kioto dla Stanów Zjednoczonych – co oznaczało zmniejszenie poziomów z 1990 r. o 7% do 2012 r.;
3. Zachęcić prawodawstwo do redukcji gazów cieplarnianych i stworzyć system radzenia sobie z krajową emisją gazów cieplarnianych.
Każdego roku najlepsze miasta namawiane są do złożenia wniosku o wyróżnienie potwierdzające, że są miastem zielonym. Jest sporo miast, które konsekwentnie osiągają ten status: Boulder w Kolorado; Portland w stanie Oregon; Seattle, Waszyngton – żeby wymienić tylko kilka. Każdego roku nowe miasta są dodawane do listy, ponieważ znaczenie ochrony środowiska staje się coraz bardziej powszechne.
Dla osób, które chcą rozpocząć życie w zielonym mieście, małe badania mogą ujawnić cuda na ścieżce, którą podąża miasto. Na przykład zielone miasto będzie miało niewielkie zanieczyszczenie spalinami. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (US EPA) posiada Indeks Jakości Powietrza, który klasyfikuje ozon i cząstki stałe znajdujące się w powietrzu dla miast w całych Stanach Zjednoczonych. Ponadto zielone miasto będzie wspierać i zachęcać do transportu publicznego, który jest przyjazny dla środowiska i zapewnia pasy dla samochodów osobowych, ścieżki rowerowe oraz mnóstwo chodników i ścieżek spacerowych w centrum miasta.
Zielone miasto zazwyczaj korzysta już lub ma w planach wykorzystanie paliw alternatywnych. Paliwa te mogą obejmować biomasę, energię hydroelektryczną, geotermalną, słoneczną i wiatrową. Miasta korzystające z tych paliw alternatywnych są wymienione na rządowych stronach internetowych poświęconych zielonej energii. Nie zabraknie też terenów zielonych i miejskiego programu recyklingu. Wreszcie, będzie mieć bezpieczną i wysokiej jakości wodę pitną, która przekracza standardy wody pitnej.