Transport odpowiada za 20-25% światowego zużycia energii i emisji dwutlenku węgla. Węgiel w atmosferze staje się gazem cieplarnianym, co prowadzi do globalnego ocieplenia. Rządy na całym świecie przyglądają się różnym podejściom do zrównoważonego transportu jako środka redukcji emisji dwutlenku węgla. Zrównoważony transport to transport, który powoduje niewielkie lub żadne zanieczyszczenie, taki jak dojazdy pieszo lub rowerem. Pojazdy elektryczne i hybrydowe oraz pojazdy napędzane bioetanolem można uznać za formy zrównoważonego transportu. Zrównoważony transport odnosi się również do planowania publicznego i polityki transportowej, której celem jest zmniejszenie emisji dwutlenku węgla przy jednoczesnym zapewnieniu sprawiedliwego i rozsądnego transportu wszystkim obywatelom.
Chodzenie lub jazda na rowerze do pracy lub szkoły są uważane za najbardziej przyjazne dla środowiska środki transportu, ponieważ wykorzystują energię ludzką i nie uwalniają zanieczyszczeń do powietrza. Wiele miast na całym świecie zachęca swoich obywateli do spacerów lub jazdy na rowerze, tworząc dedykowane trasy dla pieszych i rowerzystów oraz programy edukacyjne, których celem jest nauczanie ludzi o alternatywnych formach transportu. Zachęcanie ludzi do chodzenia i jazdy na rowerze ma tę dodatkową zaletę, że przyczynia się bezpośrednio do zdrowia i sprawności fizycznej.
Pojazdy wykorzystujące bioetanol, pojazdy elektryczne i pojazdy hybrydowe są również formami zrównoważonego transportu, ponieważ spalają mniej paliw kopalnych. Bioetanol to forma czystego alkoholu destylowanego z cukrów zawartych w owocach i warzywach. Większość dzisiejszych samochodów jest w stanie jeździć na benzynie zawierającej 10% bioetanolu, a niektóre mogą obsługiwać wyższe proporcje etanolu. W 2007 r. Portland w stanie Oregon było pierwszym miastem w USA, które wymagało, aby cała benzyna zawierała co najmniej 10% bioetanolu, a reszta stanu wprowadziła ten sam standard w 2008 r. Od tego czasu kilka stanów USA poszło w jego ślady. Od 1977 r. w Brazylii cała benzyna musi zawierać co najmniej 20% bioetanolu, aw 2008 r. Szwecja wprowadziła do sztokholmskiego systemu transportu publicznego flotę autobusów hybrydowych z napędem elektrycznym i bioetanolem.
Wiele władz miejskich, stanowych i federalnych na całym świecie zachęca swoich obywateli do korzystania z ekologicznych pojazdów i paliw, oferując ulgi podatkowe, premie i inne korzyści, takie jak bezpłatny parking dla osób korzystających z bioetanolu oraz samochodów elektrycznych i hybrydowych. Programy edukacyjne dotyczące zrównoważonego użytkowania paliw uczą ludzi o metodach jazdy, które zmniejszają zużycie paliwa i zanieczyszczenie. Niektóre miasta stworzyły ogólnomiejskie systemy carpooling lub zachęcają do carpooling z pasami dla pojazdów o dużej liczbie miejsc (HOV). Inne programy zrównoważonego transportu obejmują planowanie miast, które ogranicza rozrost miast i zapewnia usługi w rozsądnej odległości od obszarów mieszkalnych. Wiele miast pracuje również nad stworzeniem transportu publicznego, który działa na zrównoważonym paliwie oraz nad rozbudową istniejących systemów transportu publicznego, aby były bardziej dostępne i wygodne dla większej liczby ludzi.