Agregaty prądotwórcze to generatory zasilane paliwami kopalnymi, używane do zasilania urządzeń elektrycznych lub ładowania akumulatorów. Agregaty prądotwórcze są często przenośne i mogą być używane do zasilania pojazdu elektrycznego, służyć jako pomoc na kempingu, ładować baterie lub uruchamiać praktycznie każde urządzenie, które potrzebuje energii elektrycznej na żądanie. Agregaty prądotwórcze są również często określane jako generatory silników, ponieważ są to zasadniczo generatory z przyczepionym do nich silnikiem. Podczas gdy niektóre generatory działają wykorzystując energię wiatru, energię słoneczną, energię wody lub różnicę ciśnień lub ciepła, zespoły prądotwórcze wyróżniają się wykorzystaniem benzyny lub oleju napędowego do napędzania turbiny i generowania prądu elektrycznego. Agregaty zwykle zawierają zbiornik paliwa, silnik, jakiś regulator prędkości, sam generator i regulator napięcia generatora.
Wiele agregatów zawiera również rodzaj automatycznego obwodu rozruchu i zatrzymania. Te agregaty prądotwórcze są zwykle przeznaczone do działania jako zapasowe źródło zasilania, albo dla urządzenia poza siecią zasilanego z baterii, albo jako rezerwowe w przypadku utraty zasilania sieciowego. Agregaty te wykrywają utratę mocy, a jeśli tak, włączają się ich silniki i przejmują obciążenie aż do przywrócenia zasilania. W przeszłości ten rodzaj agregatu znajdował się głównie w zastosowaniach o krytycznym znaczeniu, takich jak szpitale lub lotniska, ale obecnie agregaty są często spotykane w prywatnych rezydencjach na obszarach, gdzie przerwy w dostawie prądu nie są rzadkie.
Agregaty prądotwórcze odnotowały również wzrost popularności wśród wczasowiczów rekreacyjnych, którzy chcą mieć własne źródło zasilania do zasilania urządzeń elektrycznych i potrzebują więcej energii niż może zaoferować standardowy układ akumulatorów. Ten typ agregatu zawiera zwykle mały silnik wysokoprężny i może być przymocowany do przyczepy samochodowej w celu ułatwienia transportu. Agregaty takie jak ten mogą być używane do uruchamiania przenośnych podgrzewaczy wody, radia, systemów oświetleniowych, grzejników i innych urządzeń, które wczasowicze mogą zabrać ze sobą.
W krajach rozwijających się oraz na obszarach wiejskich Stanów Zjednoczonych agregaty prądotwórcze średniej wielkości są popularne jako stałe źródło zasilania w zawodnej sieci energetycznej. Tam, gdzie infrastruktura energetyczna dopiero się rozwija lub na terenach, na których powalone drzewa i silny wiatr często usuwają linie energetyczne, agregaty prądotwórcze mogą okazać się niezwykle przydatne w zapewnieniu ciągłości zasilania elektrycznego.
Agregaty mają szeroki zakres mocy, jaką mogą wytworzyć, oraz ilości zużywanego paliwa. Niektóre agregaty są zoptymalizowane do cichej pracy, podczas gdy inne są przeznaczone do maksymalnej mocy wyjściowej, bez względu na to, jak głośno mogą działać. Niektóre zespoły prądotwórcze zużywają minimum paliwa i wytwarzają wystarczającą ilość energii elektrycznej dla pojedynczego źródła światła lub innego małego urządzenia, a inne mogą spalać ogromne ilości paliwa i mogą obsługiwać nawet najbardziej wytrzymałe maszyny i narzędzia przemysłowe. Bez względu na to, jakie są potrzeby, jest bardzo prawdopodobne, że uda się znaleźć agregat, który doskonale je spełni.