Akcje skarbowe to akcje, których korporacja nie udostępnia do publicznego zakupu. Zamiast tego korporacja trzyma akcje we własnym skarbcu. Utrzymując procent całkowitego niespłaconego zadłużenia z dala od rynku, korporacja chroni pozycję kapitałową obecnego właściciela i zapewnia opcję finansowania zapasowego na wypadek, gdyby korporacja musiała pozyskać dodatkowe fundusze w przyszłości.
Gdy firma zawiera spółkę, właściciele muszą wskazać liczbę akcji, które korporacja będzie mogła wyemitować. Sprzedaż akcji to sposób, w jaki korporacja pozyskuje pieniądze na operacje. Ktokolwiek posiada akcje, jest właścicielem firmy. Procentowy udział akcjonariusza to liczba posiadanych przez niego akcji podzielona przez całkowitą liczbę pozostających w obrocie akcji.
Gdy korporacja zatwierdzi emisję określonej ilości akcji, niekoniecznie jest zobowiązana do sprzedaży ich wszystkich publicznie. Może zatrzymać część z rynku i zatrzymać w skarbcu korporacji. Korporacja może również odkupić akcje od społeczeństwa, skutecznie usuwając akcje z rynku. Gdy te akcje znajdują się w skarbcu korporacyjnym, są uważane za niewyemitowany kapitał korporacji.
Ponieważ te akcje własne nie są już przedmiotem obrotu na wolnym rynku, tracą one część praw, którymi cieszą się akcje publiczne. Akcje te nie otrzymują dywidendy i nie mają prawa głosu. Nie są one uwzględniane przy obliczaniu akcji pozostających w obrocie. To tak, jakby te akcje zostały wycofane i nie są czynnikiem, dopóki korporacja nie zdecyduje się na ponowne wprowadzenie akcji na rynek.
Korporacja może podjąć decyzję o emisji lub ponownej emisji akcji własnych, jeśli potrzebuje zebrać pieniądze. Akcje pełnią funkcję polisy ubezpieczeniowej na wypadek dekoniunktury. Innym ważnym zastosowaniem jest odparcie wrogiego przejęcia. Jeśli niepożądana strona skupuje akcje korporacji na otwartym rynku, próbując zdobyć wystarczający procent własności, aby skłonić do wyboru kierownictwa, akcje własne mogą zostać wykorzystane do zmiany liczby pozostających w obrocie akcji na korzyść obecnych kierownictwo.
Niektóre jurysdykcje regulują korporacyjne wykorzystanie akcji własnych. Na przykład w USA niektóre stany w ogóle nie zezwalają korporacjom na posiadanie akcji własnych. W innych stanach i krajach, takich jak Wielka Brytania, prawo nakłada ograniczenie liczby akcji, które korporacja może posiadać w swoim skarbcu, na podstawie całkowitej liczby wyemitowanych akcji korporacji.