Alternatywne metody uczenia się to sposoby na podkreślenie sposobów, w jakie uczeń najlepiej się uczy. Może to być kwestia sposobu wchłaniania informacji lub może to być struktura, przez którą informacje są ze sobą powiązane. Szkoły, które stosują alternatywne metody uczenia się, często próbują dopasować uczniów do metody uczenia się, która najbardziej im odpowiada. Osoba nie musi uczęszczać do alternatywnej instytucji edukacyjnej, aby skorzystać z różnych strategii uczenia się, ale alternatywna instytucja prawdopodobnie będzie najbardziej przychylna.
Niektóre alternatywne metody uczenia się dotyczą sposobu, w jaki informacje docierają do ucznia. Uczniowie mogą uczyć się na różne sposoby, w tym za pomocą metod słuchowych, wizualnych i dotykowych. Uczniowie mogą nieznacznie preferować jedną metodę nad inną, a jedna metoda może być łatwiejsza w użyciu niż inne. Umożliwienie uczniom uczenia się w sposób, który im najbardziej odpowiada, często skutkuje głębszym zrozumieniem materiału.
Często sposób, w jaki materiał jest ułożony, może mieć wpływ na to, jak dobrze jest on przyswajany przez ucznia. Niektóre szkoły decydują się nie rozdzielać materiałów na działy, podczas gdy inne wybierają, aby materiały były ze sobą powiązane w ciągu dnia. Łącząc informacje w interesujący sposób, uczniowie są często zmuszeni do poszukiwania jeszcze większej ilości informacji. Ta metoda może również pomóc w ogólnej retencji.
Można też pomyśleć o środowisku, w którym uczenie się występuje jako metoda uczenia się. Na przykład kształcenie w domu lub uczenie się przez Internet można uznać za alternatywne metody uczenia się. Niektórzy uczniowie mający trudności z koncentracją mogą odnieść korzyści z alternatywnych metod uczenia się, które izolują ich i poświęcają im indywidualną uwagę. Z drugiej strony, niezależni uczniowie mogą uznać program nauczania lub środowisko szkolne za zbyt uciążliwe i mogą radzić sobie lepiej w szkole Montessori lub innym niezależnym systemie.
Wiele szkół pozwala na stosowanie różnych technik uczenia się w klasie, ale nie wszystkie szkoły mają zasoby umożliwiające każdemu uczniowi naukę w sposób dostosowany do jego stylu uczenia się. Chociaż może to sugerować, że dla uczniów najlepiej jest uczyć się w domu, bardziej rozsądne może być stwierdzenie, że należy osiągnąć kompromis między szkołą a domem. W domu uczeń może uzupełnić swój dzień szkolny dodatkową nauką w stylu, który jest szczególnie dobrze dopasowany. Ważne jest również, aby wziąć pod uwagę fakt, że uczniowie mogą nauczyć się odnosić sukcesy przy użyciu różnych metod. Praca nad sukcesem w ramach parametrów instytucji może sama w sobie być cenną umiejętnością. Inicjatywa w niektórych przypadkach może zrekompensować utratę nauki z powodu złej techniki.