Arbowirusy to wirusy przenoszone przez stawonogi, typ zwierząt obejmujący owady. Słowo arbovirus to skrócona forma wirusa przenoszonego przez stawonogi. Wiele medycznie ważnych arbowirusów jest przenoszonych przez komary, kleszcze i flebotominy lub muchy piaskowe. Owady wywołują infekcję poprzez ugryzienie, wprowadzając wirusa do krwiobiegu. Rodziny arbowirusów to Bunyaviridae, Flaviviridae, Reoviridae i Togaviridae.
Większość arbowirusów nie atakuje ludzi lub powoduje jedynie łagodne skutki, takie jak wysypka lub gorączka. Jednak niektóre formy arbowirusa mogą powodować bardzo poważną infekcję, a nawet prowadzić do śmierci. Wiele form arbowirusa, które atakują ludzi, jest również powszechnych wśród udomowionych zwierząt, a owady są odpowiedzialne za przenoszenie choroby między zwierzętami a ludźmi.
Niektóre typowe arbowirusy, które mogą powodować zapalenie mózgu lub obrzęk mózgu, obejmują wirus Zachodniego Nilu, różne szczepy wirusa zapalenia mózgu koni i wirus zapalenia mózgu St. Louis, wszystkie przenoszone przez komary. Jak sama nazwa wskazuje, wirus zapalenia mózgu koni często zaraża również konie. Wirus kleszczowego zapalenia mózgu powoduje podobne objawy jak arbowirusy wywołane przez komary.
Inne arbowirusy powodują wirusową gorączkę krwotoczną (VHF), chorobę charakteryzującą się wysoką gorączką, zaburzeniami krwawienia, halucynacjami, wymiotami i biegunką. Przykładami są gorączka denga lub gorączka łamania kości i żółta gorączka przenoszone przez komary oraz gorączka krwotoczna krymsko-kongijska i gorączka Kolorado, które są przenoszone przez kleszcze. Arbowirusy przenoszone przez plebotominae, powszechnie nazywane muchami piaskowymi, są wspólnie klasyfikowane jako flebowirusy. Jednym z lepiej poznanych flebowirusów jest wirus Toscana, który ma objawy od gorączki do zapalenia mózgu i opon mózgowych, zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, błon otaczających mózg.
Dzieci, osoby starsze i osoby z obniżoną odpornością są często szczególnie podatne na infekcję arbowirusem. Na niektóre arbowirusy nie ma obecnie lekarstwa, chociaż układ odpornościowy często potrafi bronić się przed chorobą. Zakażeniu arbowirusem można zapobiegać, stosując środki owadobójcze i odstraszające owady, nosząc odzież ochronną i eliminując wylęgarnie owadów przenoszących arbowirusy.