Aldehydy aromatyczne są organicznymi związkami chemicznymi, które zawierają rodnik lub grupę wodorotlenku węgla, CHO i są stosowane jako prekursory chemiczne w przemyśle farmaceutycznym i tworzyw sztucznych. Najprostszym z aromatycznych aldehydów jest benzaldehyd, C6H5CHO, który jest ekstraktem z migdałów używanym jako aromat oraz jako składnik niektórych barwników i tworzyw sztucznych. Istnieje wiele handlowych preparatów tych aldehydów do różnych zastosowań przemysłowych. Tolualdehyd lub p-tolualdehyd (PTAL) jest używany jako związek pośredni w produktach rolniczych i farmaceutycznych, p-etylobenzaldehyd (EBAL) jest używany jako aromat i zapach, a p-izobutylobenzaldehyd (IBBAL) jest dodatkiem do żywic plastikowych. Najmniejsze przykłady aromatycznych aldehydów, takich jak benzaldehyd, są rozpuszczalne w wodzie, chociaż większość z nich jest również bardzo łatwopalna.
Aldehydy i ketony są związkami pokrewnymi, w których aldehyd zawiera co najmniej jeden atom wodoru przyłączony do grupy karbonylowej wiązania węgiel-tlen. Keton zawiera dwie grupy alkilowe, CnH, przyłączone do atomu węgla grupy karbonylowej. Dwa najczęściej używane aromatyczne aldehydy i aromatyczne ketony to odpowiednio formaldehyd i aceton. Formaldehyd jest szeroko stosowanym konserwantem, a aceton jest głównym składnikiem wielu rozpuszczalników. Od 2009 r. w przemyśle wytwarzano rocznie około 6,000,000,000 2,721,554,220 11,243,575,400 5,100,000,000 funtów (XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX kilogramów) formaldehydu i XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX funtów (XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX kilogramów) acetonu.
Istnieją dosłownie setki różnych odmian aromatycznych aldehydów i ketonów wytwarzanych przez przemysł chemiczny, które są wykorzystywane do produkcji tworzyw sztucznych i barwników. Chociaż są one powszechnie używane do syntezy innych chemikaliów do użytku w rolnictwie i farmaceutyce, ich najważniejszym zastosowaniem konsumenckim, poza produkcją formaldehydu i acetonu, jest perfumowanie i aromatyzowanie. Kilka powszechnie stosowanych przykładów tych aldehydów otrzymuje się jako naturalne pochodne, przy czym aldehyd benzowy pochodzi z migdałów, aldehyd cynamonowy z cynamonu, a karwon z nasion kminku jako aromat mięty zielonej. Wanilina jest kolejnym przykładem, który jest otrzymywany z ziaren wanilii lub może być wytwarzany syntetycznie i jest znany w handlu jako 3-metoksy-4-hydroksybenzaldehyd, (CH3O)(OH)C6H3CHO. Estry aromatyczne to związki pokrewne z grupami alkoholi hydroksylowych, które są również stosowane jako lekkie substancje zapachowe w produktach konsumenckich.
Estry, ketony i aldehydy aromatyczne również zawierają składniki chemiczne, które czynią je ważnymi w funkcjach biologicznych człowieka. Węglowodany, takie jak cukry i skrobie, są oparte na związkach, które zawierają estrowe grupy hydroksylowe lub aldehydy i ketony. Sterydy wytwarzane przez organizm ludzki, takie jak testosteron, kortyzon i progesteron, również są ketonami, a siatkówka jest aldehydem niezbędnym dla ludzkiego wzroku.