Ataki gniewu, często nieco podobne do ataków paniki, charakteryzują się niekontrolowanymi uczuciami wściekłości lub zdenerwowania. Mogą być skierowane do wewnątrz lub na inną osobę, a nie każdy reaguje na ataki gniewu w ten sam sposób. Niektórzy ludzie będą krzyczeć lub będą agresywni wobec innych; niektórzy ludzie będą rzucać lub łamać rzeczy; podczas gdy jeszcze inni mogą siedzieć w milczeniu, ale wewnątrz czują się pełni złości i agresji. Niektórzy ludzie doświadczają tych ataków pozornie bez powodu, podczas gdy inni mogą być poruszeni określonym rodzajem stresującego lub denerwującego wydarzenia. Zaburzenia psychiczne, takie jak między innymi depresja, lęk lub schizofrenia, często wiążą się również z niekontrolowanymi atakami gniewu.
Fizyczne objawy ataków gniewu mogą być łatwe do rozpoznania, gdy wystąpią raz lub dwa razy. Na ogół zaczyna się od ucisku w klatce piersiowej i przyspieszonego bicia serca. Niektórzy ludzie czują się niepewnie, a nawet mają zawroty głowy i mogą zacząć się pocić lub odczuwać, że temperatura ciała gwałtownie wzrosła lub zaczynają mieć dreszcze. To wszystko zwykle dzieje się dość szybko. Skóra może również zacząć mrowić i chociaż gniew może być emocją, którą odczuwa dana osoba, często zaczyna się jako intensywny niepokój lub strach, że nastąpi utrata kontroli.
Następnym krokiem w atakach gniewu jest zazwyczaj uczucie intensywnej wściekłości. Te uczucia mogą mieć łatwą do zidentyfikowania przyczynę, ale w niektórych przypadkach może być niemożliwe dostrzeżenie, skąd pochodzi gniew. Niektórzy ludzie mogą logicznie zrozumieć, że nie mają powodu do gniewu, ale nadal nie będą w stanie powstrzymać tego uczucia, co może być niezwykle frustrujące. Gniew może objawiać się na różne sposoby; niektórzy ludzie będą krzyczeć na innych lub nawet fizycznie na nich uderzyć. Inni mogą atakować przedmioty, takie jak uderzanie w ścianę, rzucanie czymś lub łamanie czegoś.
Niektórzy ludzie w ogóle nie będą okazywać na zewnątrz ataków gniewu, ale będą odczuwać je w bardzo intensywny sposób. Jest to nie tylko dość denerwujące, ale może również być bardzo szkodliwe fizjologicznie dla organizmu, ponieważ intensywne okresy stresu mogą zwiększać ryzyko chorób serca. Chociaż ataki te są związane z pewnymi chorobami psychicznymi, niektóre są spowodowane bez wyraźnego powodu, a osoby o określonych typach osobowości mogą być po prostu bardziej na nie podatne. Poszukiwanie psychoterapii może być pomocne, a niektórzy ludzie uważają, że leki mogą im pomóc w radzeniu sobie z atakami i zapobieganiu ich wystąpieniu. Często rozwijanie umiejętności przewidywania początku ataku jest kluczowym krokiem w nauce radzenia sobie z problemem.