Konserwatorstwo obejmuje szeroki zakres zajęć i możliwości uczenia się, ale wszystko sprowadza się do głównej idei ochrony, jaką jest zrównoważone wykorzystanie zasobów naturalnych. Teoretycznie zrównoważone korzystanie z zasobów jest nie tylko korzystne dla ludzi, ale także pomaga zachować bioróżnorodność oraz chronić zasoby i grunty na przyszłość. Zarządzanie zasobami naturalnymi jest jednym z powszechnych aspektów badań konserwatorskich; ekologia i biologia to również istotne obszary. Planowanie przestrzenne i zarządzanie zasobami publicznymi, takie jak zarządzanie chronionymi parkami i lasami państwowymi, może również stanowić część programów ochrony.
Większość programów w badaniach konserwatorskich zaczyna się od historii ruchów środowiskowych, ich głównych postaci i ich filozofii. W zależności od prowadzonego kierunku studiów powszechne są również kursy z zakresu prawa i polityki ochrony środowiska. Obejmują one zazwyczaj informacje dotyczące prawa administracyjnego, np. tych, które chronią wodę i powietrze w skali krajowej lub międzynarodowej, a także lokalnych polityk środowiskowych, takich jak decyzje dotyczące użytkowania gruntów i podział na strefy. Dobrze, aby każdy, kto pracuje w ochronie przyrody, miał doświadczenie w tych tematach, ponieważ prawdopodobnie będą się one pojawiać wielokrotnie.
Zarządzanie zasobami naturalnymi jest często jednym z największych aspektów badań konserwatorskich. Leśnictwo jest jednym z najczęstszych przykładów gospodarowania zasobami naturalnymi, choć są i inne. Często idzie to w parze z badaniami ekologicznymi i biologicznymi, które określają składniki ekosystemów i sposób, w jaki te różne składniki muszą ze sobą współpracować. Na przykład nie jest możliwe zarządzanie lasem ze względu na różnorodność biologiczną, jeśli leśnik nie rozumie złożonych interakcji między organizmami, takich jak flora i fauna, które są domem dla regionu, i jaki wpływ mogą mieć określone działania; wszystko jest ze sobą połączone.
Badania konserwatorskie mogą również koncentrować się na zużyciu energii. Wiele osób dostrzega znaczenie opracowywania pragmatycznych rozwiązań w zakresie energii odnawialnej w celu spowolnienia lub odwrócenia zmian klimatycznych, dlatego wielu ekologów skupia się na tym w swojej pracy. Może to obejmować prace nad opracowaniem nowych pomysłów na energię słoneczną, wiatrową lub hydroelektryczną, a także zrozumienie, w jaki sposób można wykorzystać energię geotermalną i biomasę.
Istnieje wiele różnych ścieżek kariery dla osób zainteresowanych pracą konserwatorską. Szkoły na całym świecie oferują programy studiów konserwatorskich, z których wiele ma określone ścieżki, aby umożliwić osobom rozpoczęcie planowania kariery tak wcześnie, jak to możliwe. Dla tych, którzy chcą chronić ziemię i wodę na naszej planecie oraz pomóc w przeciwdziałaniu zmianom klimatu, dobrym miejscem do rozpoczęcia mogą być badania konserwatorskie.