Układ pokarmowy człowieka może obsługiwać szeroką gamę materiałów organicznych i nieorganicznych, ale czasami substancje takie jak włosy, nasiona, pigułki lub łuski warzyw stają się niestrawnymi lub częściowo strawnymi formami zwanymi bezoarami. Struktury te mogą osadzać się w dowolnym miejscu układu pokarmowego, ale najczęściej znajdują się w żołądku, przełyku lub jelitach górnych. Większość z tych formacji nie jest uważana za zagrażającą życiu, ale mogą powodować bolesne blokady i inne problemy trawienne, jeśli nie zostaną szybko leczone lub usunięte. Niektóre bezoary lub połknięte ciała obce mogą również powodować krwawienie z jelit i niezdolność do wymiotów. Niektóre stany wymagają interwencji chirurgicznej lub agresywnych terapii lekowych w celu usunięcia z organizmu lub unieszkodliwienia.
Wiele osób może znać koci stan znany jako kule włosowe. Kot często połyka znaczną ilość sierści podczas strzyżenia, a sierść ta może gromadzić się w żołądku zwierzęcia, aż utworzy półstałą, niestrawną kulkę. Ten sam proces może prowadzić do powstania bezoaru w ludzkim ciele. Dziecko może zwyczajowo żuć np. końcówki swoich włosów. Połknięte włosy gromadzą się w żołądku dziecka i tworzą zakrzepłą grudkę.
W miarę połykania większej ilości włosów mogą tworzyć się inne bezoary włosów lub oryginał powiększy się. Mała kulka włosowa lub bezoar uwięziona w żołądku dziecka może nie być postrzegana jako problematyczna, ale większa może migrować w kierunku zwieracza żołądka i zostać uwięziona w jelitach górnych. Duże, nieleczone struktury mogą powodować szereg problemów trawiennych, w tym przewlekłe zaparcia i krew w stolcu. Konieczna może być interwencja chirurgiczna lub medyczna w celu usunięcia blokady lub rozbicia jej na strawne kawałki.
Niektórzy ludzie rozwijają ten stan w wyniku pewnych pokarmów. Niektóre nasiona warzyw mają zewnętrzne łupiny, które są albo niestrawne, albo wolno rozkładają się w żołądku. Nasiona te mogą gromadzić się w żołądku i tworzyć kłopotliwe bezoary. Inne pokarmy mogą zawierać niestrawne łuski lub muszle, które pozostają w żołądku długo po przetworzeniu samego pokarmu.
Jedna miejska legenda dotycząca długości życia połkniętej gumy zawiera ziarno prawdy; Guma do żucia i inne syntetyczne cukierki na bazie gumy rzeczywiście mogą pozostać w żołądku i tworzyć szkodliwe bezoary. Wymagałoby to jednak połknięcia znacznej ilości gumy, a większość połkniętych kawałków gumy przejdzie bez przeszkód przez resztę przewodu pokarmowego.
Niektóre bezoary pojawiają się na tradycyjnych kliszach rentgenowskich wraz z połkniętymi ciałami obcymi. Dziecko z dużym bezoarem włosów w brzuchu może potrzebować terapii modyfikującej zachowanie, aby ograniczyć chęć żucia włosów, lub jego włosy mogą wymagać przycięcia, aby zapobiec przyszłym incydentom. W przypadku niedrożności spowodowanych pokarmem lekarz może przepisać leki, które zmiękczają lub rozpuszczają je chemicznie.
Szczególnie duże przykłady mogą wymagać interwencji chirurgicznej, albo przez brzuch, albo za pomocą narzędzi wprowadzanych przez przełyk. Czasami chirurg fizycznie usuwa cały bezoar, a innym razem rozbija masę na mniejsze, bardziej strawne części. Najczęściej jednak masy albo rozpuszczają się z czasem, albo przechodzą przez układ pokarmowy wraz z innymi spożywanymi pokarmami.