Budynki modułowe to budynki, które są wykonane z prefabrykowanych trójwymiarowych elementów wykonanych w fabryce. Prosty budynek modułowy może być wykonany z jednej sekcji, natomiast bardziej złożone konstrukcje można wykonać poprzez połączenie kilku sekcji. Budynki modułowe mogą być wykorzystywane do różnych celów, od tymczasowego mieszkania po klęsce żywiołowej po utworzenie stałego obiektu, takiego jak sala gimnastyczna na terenie szkoły.
Kiedy zamawiany jest budynek modułowy, może to być budynek niestandardowy lub zamówiony z istniejącej linii produktów firmy. W obu przypadkach budowa odbywa się w pomieszczeniu w środowisku fabrycznym, przy czym fabryka tworzy jeden lub więcej modułów, w zależności od wielkości budynku. Każdy moduł jest całkowicie samowystarczalny, w tym wszystko, od pokrycia dachowego po okablowanie elektryczne, a moduły są całkowicie wykończone wewnątrz. Rozmiar modułów jest generalnie ograniczony przez łatwość transportu, a firmy nie produkują modułów, które są zbyt duże lub zbyt niebezpieczne, aby można je było łatwo przenosić.
Gdy moduły są gotowe, można je wysłać do miejsca, w którym zostanie zainstalowany budynek modułowy. Teren można przygotować z tymczasowym lub stałym fundamentem, w zależności od sposobu użytkowania budynku, a budynek można zablokować na fundamencie i innych modułach, aby był gotowy do użytku. Budynek modułowy może mieć charakter tymczasowy, półstały lub trwały.
Jedną z dużych zalet budownictwa modułowego jest to, że jest bardzo szybki i zwykle jest tańszy niż konstrukcja budowana na miejscu. Producenci nie są ograniczeni takimi problemami, jak niepogoda lub kaprysy lokalnej siły roboczej, a ponieważ mają duże doświadczenie, mogą szybko i dobrze składać konstrukcje. Ponieważ budynki modułowe muszą wytrzymać transport, są również bardziej odporne na trzęsienia ziemi i warunki atmosferyczne niż konstrukcje budowane na miejscu.
Budynki modułowe są również znane jako konstrukcje produkowane lub prefabrykowane. W niektórych regionach świata ta technika budowlana spotkała się ze znacznym sprzeciwem konsumentów, którzy postrzegali takie konstrukcje jako tanie lub tandetne. W rzeczywistości budynki modułowe obejmują gamę od bardzo tanich konstrukcji o niskiej jakości do bardzo solidnych, eleganckich budynków, które zawierają najnowsze innowacje w zakresie nowoczesnego projektowania. Niektóre firmy faktycznie decydują się na specjalizację w wysokiej klasy konstrukcjach modułowych, oferujących takie cechy, jak zwiększona przyjazność dla środowiska podczas procesu budowlanego i gotowe konstrukcje, które są specjalnie zaprojektowane tak, aby były bardziej energooszczędne.