Ośrodki rozmnażania, powszechnie określane również jako GC lub ośrodki rozmnażania, to specyficzne obszary w guzkach chłonnych w obwodowych tkankach chłonnych lub węzłach chłonnych w ciele. W tych obszarach komórki B namnażają się, rosną i mutują. Na początku te komórki B nazywane są centroblastami. Po zaprzestaniu namnażania nazywa się je centrocytami.
Układ limfatyczny odgrywa dużą rolę w funkcjonowaniu układu odpornościowego organizmu i jego odpowiedziach. Węzły chłonne są jak filtry dla zarazków i innych obcych substancji, które dostają się do organizmu. Ponieważ patogeny są filtrowane, białe krwinki i inne komórki obronne mogą je zniszczyć, zanim przejdą przez organizm.
Ośrodki rozmnażania zawierają komórki B, które przekształcają się w komórki plazmatyczne lub komórki pamięci B. Komórki plazmatyczne wytwarzają przeciwciała. Przeciwciała wiążą się z antygenami znajdującymi się w węzłach chłonnych. Od tego momentu inne komórki układu odpornościowego współpracują ze sobą, aby zniszczyć antygeny. Komórki pomocnicze T i komórki NK to tylko dwie inne komórki wytwarzane przez organizm, które odgrywają rolę w walce układu odpornościowego o utrzymanie organizmu w zdrowiu.
Komórki plazmatyczne i komórki B pamięci pełnią różne role. Komórka plazmatyczna służy do wydzielania i rozprzestrzeniania przeciwciał. Z drugiej strony komórki pamięci B mają dwa cele. Mogą pamiętać kontakt z antygenami, a także zareagować, jeśli ponownie zetkną się z tymi antygenami. Komórki pamięci B mogą również rozpocząć tworzenie nowych komórek B w centrach rozmnażania, aby kontynuować produkcję większej liczby komórek B dla ciągłej odpowiedzi układu odpornościowego.
Wiele chorób i schorzeń można zdiagnozować na podstawie zachowania węzłów chłonnych. W odpowiedzi na obce substancje uruchamiana jest produkcja komórek B w centrach rozmnażania. W przypadku dużej odpowiedzi węzły chłonne mogą stać się tkliwe lub opuchnięte. W przypadku wielu chorób węzły chłonne można zbadać za pomocą procedury biopsji w celu potwierdzenia diagnozy.
W przypadku drobnych chorób, takich jak przeziębienie, objawem mogą być obrzęk węzłów chłonnych. Ciało ma wiele różnych lokalizacji węzłów chłonnych. Gdy istnieją pewne obszary, w których występują obrzęknięte węzły, takie jak szyja, lekarze mogą to wykorzystać, aby ustalić, co może być nie tak, i opracować skuteczny plan leczenia. Węzły chłonne i ich ośrodki rozmnażania muszą działać prawidłowo, aby układ odpornościowy odpowiadał w razie potrzeby na inwazję obcych substancji.