Ciała sutkowe to dwie struktury, przyśrodkowe jądro sutkowe i boczne jądro sutkowe, znajdujące się na spodzie mózgu i uważane za części układu limbicznego. Oba są połączone z podwzgórzem ścieżką nerwową zwaną sklepieniem i zawierają szereg projekcji neuronalnych, które łączą się z innymi częściami mózgu. Ciała sutków są również przekaźnikiem sygnałów, które wędrują z hipokampu i ciała migdałowatego do wzgórza, czyli układu zwanego obwodem Papeza. Są ważne dla przetwarzania pamięci, więc uszkodzenia spowodowane fizycznym zniszczeniem lub niedoborami żywieniowymi mogą prowadzić do amnezji.
Zarówno boczne, jak i środkowe jądra sutkowe mają połączenia zarówno z hipokampem, jak i wzgórzem, prowadzone przez włókna nerwowe przez sklepienie. Jądra łączą się z tymi samymi częściami mózgu, chociaż każde z nich jest połączone z różnymi sekcjami tych samych struktur. Pełnią również różne funkcje, ponieważ przyśrodkowe jądra sutków mają komórki, które strzelają zgodnie z kierunkiem, w którym ktoś jest zwrócony i jak szybko porusza się głowa. Istnieją również komórki, które to robią we wzgórzu i hipokampie.
Przyśrodkowe jądra sutków składają się z jednego do pięciu podjąder, w zależności od rodzaju zwierzęcia, podczas gdy boczne jądro sutków zawiera największe neurony w systemie. Sygnały komórkowe dotyczące ruchu głowy i kąta w jądrze bocznym są przekazywane do hipokampu, który generuje rytm theta ważny dla pamięci przestrzennej. Komórki w przyśrodkowym jądrze sutkowym wystrzeliwują według tego samego schematu, co te w hipokampie, a ciała sutkowe wydają się przekazywać ten rytm innym obszarom.
Uszkodzenie ciał sutków prowadzi do amnezji. Badanie utraty pamięci spowodowanej takim uszkodzeniem lub niedoborem tiaminy było badane pod koniec XIX wieku i jest znane jako zespół Wernickego-Korsakowa. Amnezja charakteryzująca się utratą wspomnień po traumatycznym wydarzeniu jest powszechna w tym stanie, ale wspomnienia długoterminowe mogą pozostać nienaruszone. Zmiany w tym obszarze i innych częściach układu limbicznego często występują u osób cierpiących na przewlekłą amnezję, a niedotlenienie spowodowane bezdechem sennym może również powodować uszkodzenia.
Ciała sutków stanowią kluczowy element obwodów mózgowych. Biolodzy, integralnie połączeni z innymi obszarami mózgu, uważali, że są one kolejną sekcją podwzgórza. Pamięć, rozpoznawanie, świadomość przestrzenna i interpretacja kontekstu wydarzeń ulegają zmianie, gdy obszar jest uszkodzony lub dysfunkcyjny.