Dmuchawy regeneracyjne to maszyny służące do przemieszczania powietrza metodą wyporową niedodatnią. Urządzenie wyporowe zatrzymałoby pewną ilość powietrza i zmusiło je do przemieszczenia się na określoną odległość w określonym kierunku. Jednak sposób, w jaki dmuchawy regeneracyjne przemieszczają powietrze, umożliwia prześlizgiwanie się części powietrza przechodzącego przez łopatkę wirnika. To powietrze jest przesuwane do przodu przez inne ostrze.
Budowa dmuchawy regeneracyjnej jest stosunkowo prosta. Składa się z wirnika z wypromieniowanymi łopatkami. Wirnik ten jest zamknięty w obudowie z pustą przestrzenią między końcówkami łopatki a obudową, więc nie mają one kontaktu. Powietrze wpływa do dmuchawy przez otwór wlotowy i wychodzi przez otwór wylotowy.
Do obsługi dmuchawy silnik lub silnik napędza wirnik tak, że łopatki obracają się wewnątrz obudowy. Dmuchawa powietrza wciąga powietrze przez wlot i to powietrze styka się z łopatką na wirniku, gdy wchodzi. Kontakt z ruchomym ostrzem przyspiesza powietrze, tym samym przesuwając je na zewnątrz w kierunku obudowy. Powietrze pod ciśnieniem jest wypuszczane z dmuchawy przez wylot spalin, ale nie całe powietrze, na które ma do czynienia dana łopatka, od razu wychodzi.
Okrągły pierścień przestrzeni między łopatkami wirnika a obudową umożliwia prześlizgiwanie się pewnej ilości powietrza przez pierwszą łopatkę, z którą się styka. Z tego powodu dmuchawy regeneracyjne są czasami nazywane sprężarkami pierścieniowymi lub dmuchawami pierścieniowymi. Powietrze to opada na podstawę kolejnego ostrza. Kontakt z tym drugim ostrzem ponownie przyspiesza to powietrze w taki sam sposób jak pierwsze.
Wiele zastosowań wykorzystuje dmuchawy regeneracyjne, od przemysłu ciężkiego po procesy chemiczne i środowiskowe. Mogą być używane w operacjach takich jak pakowanie, podnoszenie i przenoszenie produktów w fabryce; usuwanie kurzu i dymu; napowietrzanie ścieków; i ekstrakcji oparów gleby. Ogólnie rzecz biorąc, dmuchawy regeneracyjne najlepiej nadają się do zastosowań, w których występuje duże natężenie przepływu powietrza przy niskim ciśnieniu lub gdy wymagana jest próżnia.
Dmuchawy regeneracyjne działają z wysoką wydajnością i są zwykle stosunkowo kompaktowe ze względu na dużą ilość powietrza, które przemieszczają. Wytwarzają mniejszy hałas niż wiele innych typów dmuchaw i generują niewiele wibracji, ponieważ pracują z dynamicznie wyważonymi wirnikami. Ponieważ jedyną ruchomą częścią każdej jednostki jest wirnik, dmuchawy regeneracyjne są wysoce niezawodne i zużywają się niewiele. W związku z tym wymagają niewielkiej konserwacji lub przestojów.
Minimalny prześwit między wirnikiem a obudową wymaga, aby zanieczyszczenia były trzymane z dala od dmuchawy, aby zapewnić bezawaryjną pracę. Filtrowanie powietrza przed wejściem do dmuchawy jest dobrym sposobem na utrzymanie urządzenia w czystości i swobodne poruszanie się wirnika. Jeśli wirnik i obudowa zablokują się, urządzenie może ulec nieodwracalnemu uszkodzeniu.
Niektóre dmuchawy regeneracyjne wykorzystują przepływ powietrza do celów chłodzenia. Nadmierne ciśnienie w urządzeniu może spowodować spowolnienie lub zatrzymanie przepływu powietrza, utrudniając w ten sposób niezbędne chłodzenie. Jeśli wirnik dmuchawy nagrzewa się z inną szybkością niż obudowa, może rozszerzać się szybciej niż obudowa. Takie niedopasowanie może spowodować zahamowanie ruchu wirnika przez kontakt z obudową. Może to również spowodować katastrofalną awarię.