Dokumenty federalistyczne to seria artykułów politycznych napisanych przez Jamesa Madisona, Johna Jaya i Alexandra Hamiltona. Artykuły, opublikowane w 1787 i 1788 roku, zostały napisane w celu zdobycia powszechnego poparcia dla nowo zaproponowanej Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Ustanowiliby założenia tego, co stanie się polityczną filozofią federalizmu w Stanach Zjednoczonych.
Dokumenty federalistyczne stały się znane jako najważniejszy traktat polityczny w historii Stanów Zjednoczonych. Eseje, które miały stać się serią 85 artykułów, zostały opublikowane w ciągu siedmiu miesięcy między 27 października 1787 a 28 maja 1788. Zostały napisane przez autorów zbiorowo pod pseudonimem „Publius”, co stanowi oświadczenie, które pisali dla opinii publicznej .
Autorzy byli wybitni na arenie rewolucyjnej polityki amerykańskiej. James Madison, najbardziej znany, był głównym autorem Konstytucji i później został czwartym prezydentem USA. Alexander Hamilton został później pierwszym sekretarzem skarbu USA. John Jay, który jest autorem pięciu esejów Federalist Papers, był byłym prezydentem Kongresu Kontynentalnego, a później pełnił funkcję pierwszego sędziego generalnego Stanów Zjednoczonych.
Dokumenty te zostały napisane w celu poparcia ratyfikacji Konstytucji. Autorzy naciskali, aby mieszkańcy stanu Nowy Jork wybrali delegatów na zbliżającą się konwencję stanową, którzy głosowaliby za ratyfikacją. Dokumenty Federalistyczne służą jako wyjaśnienie dokumentu, który miał stać się Konstytucją. Usprawiedliwiałyby one zarówno pominięcie karty praw, jak i służyły jako interpretator innych zapisów Konstytucji.
Autorzy dokumentów federalistycznych nakreślili podstawową formę federalizmu amerykańskiego. Namawiali Amerykanów do zaakceptowania konstytucji i formy rządu, które zrodziły się z wyboru i rozumu, w przeciwieństwie do rządów wielu innych krajów na całym świecie. Federaliści opowiadali się za podzielonym rządem federalnym, systemem kontroli i równowagi, podziałem na rządy federalne, stanowe i lokalne oraz systemem kontroli sądowej. James Madison argumentował za zdolnością republiki do walki na tak dużym terytorium. Twierdził, że różnice zdań w całej republice pomogłyby narodzić się w wolności, której pragnęli wszyscy Amerykanie.
Dokumenty federalistyczne były jednak odbierane przez wielu jako niekompletne i pretensjonalne. Wielu Amerykanów było sceptycznie nastawionych do sprzeciwu wobec karty praw. Niektórzy postrzegaliby gazety jako tylko wielką kampanię public relations. Pomimo tych krytyków gazety przeżyły swoich pisarzy i przetrwały jako ważny dokument polityczny do XXI wieku. Dokumenty federalistyczne są nadal wykorzystywane przez prawników, sędziów i przysięgłych w interpretacji ustaw konstytucyjnych.