Pell Grants to dotacje federalne przyznawane przez Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych, aby pomóc studentom uczęszczać do college’u. Są to pełne stypendia, nie wymagające absolutnie żadnej spłaty i przyznawane wyłącznie na podstawie potrzeb finansowych. Kryteria zapotrzebowania na dotacje Pell opierają się na formule podyktowanej przez Kongres USA i są określane na podstawie informacji dostarczonych przez wnioskodawców lub pełnomocnika, zwykle ich rodzica, za pośrednictwem Federalnego wniosku o pomoc dla studentów (FAFSA).
W 1973 roku, po kilku latach agitacji, senator z Rhode Island Claiborne Pell pomógł uchwalić ustawę wprowadzającą pomoc na edukację. Demokrata, który objął urząd w 1960 roku, po latach służby w czasie II wojny światowej, a następnie latach rezerwy, Pell mocno wierzył w wartość edukacji. Dotacje Pell, pierwotnie znane jako Podstawowe Dotacje Edukacyjne, były w dużej mierze przeznaczone na pomoc więźniom w uczęszczaniu do college’u po wyjściu z więzienia. Dotacje Pell były zatem postrzegane jako sposób na zmniejszenie liczby więźniów powracających do więzienia, dając im silną pomocną dłoń w ich uwolnieniu, aby pomóc im wyrwać się z życia przestępczego. Oprócz Pell Grants, Pell sponsorował również projekt ustawy, która utworzyła zarówno National Endowment for the Humanities, jak i National Endowment for the Arts.
Historycznie, Pell Grants pokrywał znaczny procent całkowitego czesnego w prywatnej uczelni, umożliwiając studentom o ograniczonych możliwościach uczęszczanie na nie bez popadania w długi. Jednak z biegiem czasu, gdy koszty edukacji drastycznie wzrosły, a kwota przyznawana przez Dotacje Pell wzrosła tylko nieznacznie, względna wartość Dotacji Pell znacznie się zmniejszyła. Podczas gdy kiedyś studenci w wielkiej potrzebie mogli planować opłacenie większości lub całości swojej edukacji za pomocą stypendium, praktycznie wszyscy studenci w potrzebie muszą teraz zaciągnąć znaczne pożyczki studenckie lub zdobyć wiele dodatkowych nagród.
W 2009 roku American Recovery and Reinvestment Act ustalił limit kwoty, jaką Pell Grant może przyznać na 4,860 2009 dolarów amerykańskich (USD) na sezon 2010-40,000. Przy czesnech w wielu szkołach prywatnych przekraczających 10,000 XNUMX USD, a nawet w wielu szkołach prywatnych przekraczających XNUMX XNUMX USD, dotacje Pell nie są już tak blisko, jak kiedyś. Niemniej jednak dla wielu osób możliwość otrzymania dotacji Pell jest mile widzianym wzmocnieniem i eliminuje przynajmniej część potencjalnego zadłużenia.
Otrzymywanie stypendiów Pell wymaga, aby uczeń znajdował się w poważnych potrzebach ekonomicznych. Określa się to, patrząc na oczekiwany wkład rodzinny, który jest obliczany na podstawie danych podanych w federalnym wniosku o pomoc dla studentów. Studentom, których rodziny uznaje się za niezdolne do wpłacenia większej kwoty niż określona kwota, można zaoferować stypendia Pell, a także inną pomoc rządową, taką jak pożyczki dotowane przez rząd.
Ponad połowa rodzin otrzymujących dotacje Pell ma łączny dochód poniżej 20,000 XNUMX USD. Ze względu na stale niski poziom dochodów beneficjentów, wielu socjologów wykorzystuje otrzymanie stypendium Pell jako miarę ubóstwa. Mogą to wykorzystać badacze badający różnorodność ekonomiczną na uniwersytecie, ponieważ po prostu obserwując, ilu studentów otrzymało stypendia Pell, zwłaszcza stypendia na maksymalną kwotę, mogą określić, jaki procent studentów pochodzi z ubogiej rodziny.