Federalna dotacja Pell jest stypendium edukacyjnym w Stanach Zjednoczonych, które zapewnia finansowanie studentom uczelni z wykazanymi potrzebami finansowymi. Otrzymanie stypendium Pell może pomóc w zmniejszeniu kwoty pieniędzy, które student musi zaciągnąć w postaci pożyczek lub zapewnić z własnego finansowania. Aby wypełnić wniosek o dotację Pell, student musi wypełnić bezpłatny wniosek o federalną pomoc studencką (FAFSA). Aby wypełnić wniosek o Pell Grant, student będzie musiał podać dane identyfikacyjne, dane osobowe lub rodzicielskie podatkowe, finansowe i bieżące dane dotyczące dochodów oraz listę szkół lub programów studiów, które muszą otrzymać wyniki wniosku.
Wypełnienie FAFSA automatycznie wprowadzi studenta pod uwagę w celu uzyskania stypendium Pell, a także federalnych pożyczek studenckich i innych programów stypendialnych. Kwalifikowalność Pell Grant jest określana poprzez zbadanie potrzeb finansowych ucznia, kosztów uczęszczania do szkoły oraz statusu studentów studiów stacjonarnych lub niestacjonarnych. Od 2011 roku uczniowie w wieku poniżej 24 lat, którzy stracili rodzica lub opiekuna podczas wojny w Afganistanie lub Iraku, mogą również kwalifikować się do otrzymania stypendium Pell, chociaż nadal obowiązują pewne względy finansowe.
Wniosek Pell Grant podzielony jest na siedem sekcji, z których pierwsza wymaga podstawowych danych identyfikacyjnych. Uczeń będzie musiał znać swój adres domowy, numer telefonu, numer ubezpieczenia społecznego, numer prawa jazdy i status rezydenta. Uczeń musi również podać nazwę i lokalizację liceum, poziom swojej klasy na następny rok oraz stopień, w jakim będzie kształcił się w następnym roku.
Wniosek o dotację Pell wymaga od studenta podania informacji o uczelniach, które mają otrzymać wyniki FASFA. Formularze papierowe zawierają cztery miejsca na uczelnie, podczas gdy wersja online aplikacji pozwala studentowi wejść do większej liczby uczelni, jeśli złożył podanie do wielu. Ogólnie rzecz biorąc, uczeń może chcieć umieścić swoje pierwsze cztery wybrane szkoły w formularzu, w szóstej części wniosku.
Po złożeniu podpisu w siódmej sekcji uczniowie mogą chcieć dwukrotnie sprawdzić wszystkie informacje pod kątem dokładności. Ponieważ dokument FASFA jest jedynym wskaźnikiem kwalifikowalności do Pell Grant, a także wielu innych federalnych programów pomocy finansowej, dokładność i prawdziwość są bardzo ważne. Wniosek o dotację Pell jest zwykle wypełniany raz w roku, a czasem w semestrze wiosennym. Wyniki mogą potrwać kilka miesięcy, chociaż niektóre wersje aplikacji podają wstępne szacunkowe wyniki natychmiast po złożeniu.