Sneaker wave to nieproporcjonalnie duże fale oceaniczne, które pojawiają się nagle i bez żadnego ostrzeżenia. Ponieważ są nieoczekiwane, stanowią poważne zagrożenie zarówno dla ludzi, jak i ruchu statków. Niektóre regiony świata są bardziej podatne na te fale niż inne, co prowadzi do publikowania ostrzeżeń i porad, aby zwiedzający byli świadomi problemu. Każdy ocean lub duży zbiornik wodny może jednak tworzyć fale sneakersowe, więc ludzie powinni zawsze zachować ostrożność w pobliżu wody.
W przeciwieństwie do tsunami, fala sneakersów nie jest przewidywalnym wydarzeniem. Fale te powstają, gdy kilka mniejszych fal łączy swoją energię, tworząc jedną dużą falę. Może się to zdarzyć w wyniku zakłócenia prądów oceanicznych lub z powodu subtelnych zmian pogody i topografii. Nie podążają za żadnym znanym wzorcem i przerywają ustalony wzorzec fal, więc nawet jeśli ludzie myślą, że znają wodę, powinni być ostrożni. Są bardzo silne i potrafią zabijać.
W większości miejsc na świecie fale płyną mniej więcej cyklicznie. Cykle te można badać i przewidywać; jest to umiejętność znana wielu surferom, wędkarzom i innym osobom spędzającym dużo czasu nad oceanem. Kiedy ludzie nauczą się wzorców fal, mogą być świadomi przewidywanych przerw i większych fal. Znajomość dominującego wzoru fal na danym obszarze nie uchroni jednak kogoś przed falami tenisówek.
Wysokość fali sneakersów może być znacznie wyższa niż fal poprzedzających ją i następujących po niej. Wiadomo, że fale te wznoszą się na cyplach, ściągając turystów i obserwatorów oceanów. Z pewnością mogą wyrwać kogoś z plaży lub ze stosu kamieni, a także przenosić gruz, który może spowodować poważne obrażenia. Na otwartym oceanie fale sneakersów zalały statki; nawet ogromne tankowce nie są odporne na niebezpieczeństwa związane z dziwacznymi falami.
Kiedy ktoś znajduje się w pobliżu dużego akwenu, powinien chronić się przed falami tenisówek, nigdy nie odwracając się plecami do wody. Jeśli ktoś chce zdrzemnąć się na plaży, powinien zadbać o to, aby towarzysz nie śpi, aby mieć oko na rzeczy. Małe dzieci i zwierzęta należy pilnować, ponieważ mogą nie zdawać sobie sprawy z niebezpieczeństwa, a wszyscy powinni unikać stania blisko krawędzi cypli i cypli. Ważne jest, aby zapewnić wyraźną drogę ucieczki od oceanu, a ludzie powinni unikać śliskich pomostów i doków.