Filmy gotyckie to filmy z określonego gatunku filmowego, które próbują odtworzyć motywy i środowiska obecne w klasycznej literaturze gotyckiej. Tematy często obracają się wokół mrocznych tematów, takich jak obsesyjne stany emocjonalne, nikczemne wątki rodzinne, zło i zjawiska nadprzyrodzone, chociaż istnieje wiele innych i kilka odmian. Cechą charakterystyczną wielu gotyckich filmów jest otoczenie, w którym żyją bohaterowie, często występując jako sama postać i zapewniając zarówno atmosferę, jak i zaawansowanie fabuły. Od początku istnienia branży filmowej podejmowane są próby tworzenia filmowych wersji klasycznej literatury gotyckiej XVIII i XIX wieku oraz uchwycenia istoty gatunku w nowych opowieściach osadzonych w czasach nowożytnych. Filmy te są uważane za różne od horrorów, ponieważ rzadko używają tych samych urządzeń do tworzenia suspensu, generalnie nie mają scen z dużą ilością krwi i mają tendencję do skupiania się bardziej na interakcji między postaciami jako punktach napięcia lub fabule.
Jednym z obszarów literatury gotyckiej, który według niektórych został wzbogacony przez gotyckie filmy, jest przedstawianie otoczenia wokół postaci. Dzięki zastosowaniu oświetlenia i realistycznych scenografii filmy są w stanie przekazać mroczne poczucie tajemnicy, które powinny zachować niektóre scenerie. Efekty specjalne w filmach pozwalają na tworzenie scen z ruchliwymi, ambiwalentnymi miastami i wysokimi zamkami, które nie mogły istnieć naprawdę, ale rzutują na emocje niezbędne do fabuły. Scenografia odgrywa rolę gracza w wielu opowieściach, izolując postacie, łącząc je lub ukrywając prawdy, więc scenografia szybko stała się ważną częścią gotyckich filmów.
Ważnym aspektem gatunku są również postacie w filmach gotyckich. Tak jak powieści szybko ustaliły pewne archetypy, które odgrywały czasami przewidywalne role w fabule, filmy odzwierciedlały to samo urządzenie. Niektórzy aktorzy byli tak dobrze przyjmowani jako bohaterowie, dziewica, komiczka lub złoczyńca, że stawali się typowymi postaciami w archetypowych rolach i powtarzali tę rolę w wielu filmach.
Niektóre filmy gotyckie były również w stanie wytworzyć poczucie suspensu, gdy mają do czynienia z elementami nadprzyrodzonymi, które często pojawiają się w fikcji. Na początku makijażu i innych efektów używano do przedstawiania zdeformowanej postaci lub ducha. Później efekty specjalne były w stanie lepiej zmaterializować nadprzyrodzone postacie i wydarzenia w wiarygodny sposób, który pomógłby utrzymać zawieszenie niewiary dla widzów. Bardziej złożone efekty specjalne pozwoliły na zilustrowanie szalenie fantastycznych scen opisanych w niektórych powieściach tak, jak pierwotnie przewidziano.
Kilka dziedzin, w których filmy gotyckie nie zawsze odnosiły sukcesy w przekładzie z papieru na ekran, obejmują historie z długą historią przodków i powieści z ekspozycją pierwszoosobową. Niektóre wątki romantyczne ujawniają się w tak złożony sposób, że przekazanie informacji bez ciągłej narracji może być trudne. Są też filmy gotyckie, w których nie udaje się uchwycić podtekstów opowieści, takich jak lęk przed seksualnością w pismach wiktoriańskich, ucisk kobiet czy krytyka hierarchii społecznych.