Gongi medytacyjne są w rzeczywistości unikalnym rodzajem instrumentu muzycznego. Dwa najbardziej rozpowszechnione typy to podwieszane gongi i misy śpiewające. Oba są zwykle używane podczas medytacji grupowej lub indywidualnej, aby wytworzyć harmonijne tony i wibracje zaprojektowane w celu wzmocnienia doświadczenia medytacji.
Dokładne pochodzenie gongów medytacyjnych nie jest znane, ale uważa się, że powstały w czasach starożytnych, być może już w 2000 rpne Najprawdopodobniej wywodzą się z obszaru Tybetu. Pierwotnie tego typu gongi były używane głównie podczas ceremonii religijnych. Jednak z biegiem czasu stały się one coraz bardziej popularne w innych, niereligijnych praktykach, takich jak joga i medytacja transcendentalna.
Rodzaj gongu medytacyjnego określany jako gong zawieszony wygląda tak, jak większość ludzi może sobie wyobrazić, gdy pomyślą o gongu. Zawieszony gong to metalowy dysk, zwykle wykonany z miedzi, brązu lub ich kombinacji, zawieszony na jakiejś ramie. Rama może być tak prosta jak dwa drewniane pręty, skomplikowana jak ozdobny łuk lub cokolwiek pomiędzy. Rozmiar metalowego dysku również jest różny i chociaż niektóre mogą być wystarczająco małe, aby można je było umieścić na biurku, inne mogą być wystarczająco duże, aby zajmować całą ścianę.
Kiedy osoba używa gongu medytacyjnego, zazwyczaj nie uderza się go młotkiem, aby wytworzyć metaliczny brzęk, który może kojarzyć się z gongiem. Zamiast tego, specjalnie zaprojektowany młotek z końcówką z tkaniny jest delikatnie uderzany wokół wewnętrznej części gongu, aby wytworzyć rezonansowe wibracje. Proces ten nazywa się zapraszaniem gongu do dźwięczenia i wytwarza stonowany, harmonijny ton.
Śpiewające misy to zaokrąglone instrumenty w kształcie misy, uznawane za inny rodzaj gongu medytacyjnego. Wielu uważa je za podobne do odwróconych dzwonów ze względu na kształt i dźwięk, jaki wytwarzają. Ten instrument brzmi albo uderzając go lekko specjalistycznym młotkiem, albo przesuwając go po zewnętrznej stronie czaszy. Po uderzeniu miska wydaje miękki, przypominający dzwon dźwięk. Jeśli młotek zostanie potarty wzdłuż krawędzi lub zewnętrznej części czaszy, instrument wytwarza ciągłe, melodyjne wibracje.
Niektórzy ludzie mogą nie uważać gongu za bardzo wszechstronny instrument muzyczny. Jednak dzięki zastosowaniu określonych technik gongi medytacyjne mogą wytwarzać różnorodne melodyjne tony. W rzeczywistości są osoby, szczególnie w krajach azjatyckich, które specjalizują się w grze zarówno na zawieszonym gongu, jak i na misie śpiewającej i potrafią tworzyć całe kompozycje muzyczne tylko na tych instrumentach.
Przede wszystkim jednak podczas praktykowania medytacji używa się gongów medytacyjnych. Zarówno zawieszone gongi, jak i misy śpiewające mogą być używane do oznaczenia początku lub końca mediacji i są często używane do pomagania uczestnikom w ponownym skupieniu się na otoczeniu po sesji. Mogą być również używane podczas medytacji, aby pomóc uczestnikom zrelaksować się. Niektóre osoby mogą nawet zacząć śpiewać, naśladując wibracyjne tony wytwarzane przez gongi medytacyjne. Tak czy inaczej, harmonijne odcienie mają na celu zmniejszenie stresu, wspomaganie gojenia i wprowadzenie stanu wewnętrznej równowagi.