Olimpiada Juniorów to coroczna impreza organizowana przez United States Amateur Athletic Union (AAU). W przeciwieństwie do igrzysk olimpijskich, wersja junior jest otwarta tylko dla zawodników z USA i odbywa się w amerykańskich miastach. Od 1967 roku zawody dają młodym sportowcom szansę występu na krajowej scenie z najlepszymi zawodnikami w kraju.
Pierwsza Olimpiada Juniorów odbyła się w 1967 roku w Waszyngtonie. Stworzony prawie dwie dekady wcześniej, AAU początkowo pracował nad tworzeniem meczów narodowych dla lekkoatletycznych sportowców. Dzięki sponsoringowi korporacyjnemu ogólnopolska rywalizacja szybko rozszerzyła się o sporty spoza dyscyplin lekkoatletycznych, w tym pływanie, gimnastykę i inne ważne wydarzenia sportowe. Do 2011 roku zawody odbędą się turnieje w 24 różnych dyscyplinach sportowych, a udział w nich wzrósł z 523 sportowców w 1967 roku do 13,167 zawodników w 2007 roku.
Olimpiada Juniorów obejmuje sporty, które są ważne i popularne wśród młodzieży, w tym kilka dywizji tanecznych, takich jak cheerleaderek, zatykanie i musztra. Oprócz standardowych sportów młodzieżowych, takich jak pływanie, siatkówka plażowa i sporty walki, w zawodach znajdują się także nietypowe kategorie, takie jak skakanka czy kręcenie pałką. Przeznaczone dla szerokiego spektrum młodych ludzi, Igrzyska Olimpijskie Juniorów dzielą wiele zawodów według przedziału wiekowego, a niektórzy zawodnicy w wieku od 5 do 22 lat są dopuszczeni w niektórych dyscyplinach.
Zawody odbywają się od początku w ponad 20 amerykańskich miastach, najczęściej wracając do Tennessee, gospodarza 6 gier. Silne wsparcie pięciu miast doprowadziło do rotacji harmonogramu lokalizacji od 2001 roku, który ma obowiązywać w przewidywalnej przyszłości. Knoxville, Detroit, Des Moines, Nowy Orlean i Hampton Roads będą rozgrywać mecze między sobą naprzemiennie, przynajmniej do 2011 roku.
Każda dyscyplina ma określone wymagania wstępne, ale wiele wymaga udziału w zawodach wstępnych zatwierdzonych przez AAU. Niektóre niższe kategorie wiekowe wymagają jedynie, aby sportowiec był w dobrej pozycji w AAU, podczas gdy inne akceptują tylko najlepszych kwalifikatorów w dowolnej dziedzinie. Strona internetowa AAU, www.aaujrogames.org, jest doskonałym źródłem informacji na temat zasad uczestnictwa i warunków wstępnych.
W czasach, gdy wskaźniki otyłości i cukrzycy gwałtownie rosną w Stanach Zjednoczonych, zaszczepienie u dzieci zamiłowania do aktywności fizycznej jest nie do przecenienia. AAU wykorzystuje Olimpiadę Juniorów jako środek promocji sprawności fizycznej wśród młodzieży i nauczania zasad dobrej rywalizacji sportowej. Ten godny program może być początkiem kariery sportowej dla każdego rozwijającego się młodego sportowca i może zasługiwać na podziękowania za jego pracę w zakresie promowania zdrowych ćwiczeń, przyjaznej rywalizacji i przyjmowania sportowców z różnych dyscyplin sportowych i środowisk.