Sporty rywalizacyjne to sporty, które nadają się do dobrej rywalizacji między zespołami lub osobami, które budują historię rozgrywania meczów lub meczów ze sobą. Najlepszą okazją do tworzenia rywalizacji są sporty, w których zawodnicy spotykają się często, a przynajmniej konsekwentnie. Niektóre sporty, ze względu na pasję, którą generują, radzą sobie lepiej w tworzeniu rywalizacji. Jednak prawdopodobieństwo, że prawie wszystkie sporty staną się sportami rywalizacyjnymi, jest bardzo duże.
Sporty, które mają największe szanse stać się sportami rywalizacyjnymi, to takie, które stawiają uczestników w bezpośredniej rywalizacji między sobą. Sporty, w których celem jest pokonanie czasu lub pola, takie jak golf, mają zwykle większe trudności z tworzeniem rywalizacji. Jednak za każdym razem, gdy kilka osób walczy o dominację w jakimkolwiek przedsięwzięciu, rywalizacja może się rozwinąć. Geografia może również pomóc w tworzeniu sportów rywalizacyjnych, takich jak pojedynki w szkołach średnich, być może rywalizacja międzymiastowa.
Do najczęstszych sportów rywalizacyjnych należą: piłka nożna, futbol amerykański, koszykówka, baseball i hokej. Wszystkie one mają również cechy sportów zespołowych. Sporty zespołowe są często dobre do tworzenia rywalizacji, po prostu ze względu na zainteresowanie, jakie generują i dużą rzeszę fanów, którą zazwyczaj mają. Co więcej, sporty zespołowe, ponieważ tworzą długie historie, które znacznie przetrwają wszystkich graczy, tworzą nieustanną rywalizację. Dobrym przykładem rywalizacji pomiędzy drużynami sportowymi jest rywalizacja pomiędzy Boston Celtics i LA Lakers w National Basketball Association.
Sporty indywidualne mogą być również sportami rywalizacyjnymi. Często sporty te mają problem z wytworzeniem tego samego rodzaju namiętnej rywalizacji, jaką generują sporty zespołowe. Dzieje się tak z wielu różnych powodów. Po pierwsze, większość sportów indywidualnych nie jest tak popularna jak sporty zespołowe. Co więcej, w niektórych sportach zawodnicy mogą spotykać się ze sobą rzadko. Dlatego trudniej jest wytworzyć namiętne zainteresowanie. Również w sportach indywidualnych łatwiej jest dominować jednej stronie, co w każdym sporcie zamyka rywalizację.
Kiedy jednak powstają rywalizacje w dyscyplinach indywidualnych, zapadają w pamięć. Na przykład w tenisie wielu wciąż pamięta i dyskutuje o latach 1980., kiedy Amerykanie Jimmy Connors i John McEnroe dość często rzucali się na siebie na korcie. Rywalizację dopełniał fakt, że ich mecze były zawsze nieprzewidywalne.
Oprócz tenisa sporą rywalizację miały również inne sporty indywidualne. W kolarstwie Lance Armstrong i Jan Ullrich stoczyli kilka epickich bitew we francuskich górach podczas Tour de France, co stworzyło silną rywalizację. Było to prawdą nawet pomimo faktu, że Armstrong zdominował wyścig w swoich najlepszych latach. Boks, golf, a nawet pływanie stały się sportami rywalizacyjnymi w pewnych okresach z pewnymi osobowościami.