Sardynki to małe, tłuste ryby, które często są konserwowane. Podobnie jak w przypadku tuńczyka, kanapki można przygotować z rybą jako nadzieniem, zmiksowaną na pastę lub w całości. Możliwe dodatki do kanapek z sardynkami to cebula, musztarda lub awokado. Kanapki z sardynkami są szczególnie popularne jako przekąski w krajach takich jak Malezja i Kambodża.
Ze względu na swój niewielki rozmiar sardynki są często przetwarzane na produkty konserwowe, ponieważ zmiękczają one kości na tyle, aby można je było łatwo zjeść. Na świecie istnieją trzy główne formy pakowania sardynek. Ryby pakowane są w oleju, wodzie lub w sosie pomidorowym. Świeże sardynki mogą być sprzedawane z wciąż założonymi łbami i ogonami, lub sprzedawca ryb może być w stanie filetować małe ryby dla konsumenta.
Jeśli kanapka z sardynkami zawiera sardynki z puszki w sosie pomidorowym, smaki sosu generalnie pasują do pozostałych składników kanapki. Do smaku można dodać dodatkowy sos pomidorowy, a sok z cytryny i chili mogą również pasować do kanapek z sardynkami. Sardynki i wszystkie inne składniki można zmieszać ze sobą lub po prostu ułożyć jeden na drugim, jeśli preferowana jest mniej pastowata konsystencja.
Cebula jest typową cechą kanapek z sardynkami i można je kroić, siekać, a nawet marynować. Inną opcją jest smażona cebula, zwłaszcza jeśli kanapkę należy podpiekać lub podgrzać w piekarniku przed jedzeniem. Smaki azjatyckie, takie jak sos sojowy i chili, to jeden z kierunków, w którym może znaleźć się kanapka z sardynkami, ale możliwe są również smaki europejskie lub kanapki z sałatką z sardynek.
Musztarda, majonez i posiekane marynowane korniszony nadają kanapkom z sardynkami skandynawski smak. Dla osób, które chcą dodać więcej warzyw do kanapki, sałatki, takie jak sałata, pomidor lub awokado, mogą zwiększyć objętość potrawy. Gotowane plastry jajka mogą również pasować do smaku ryby. Ostateczny format kanapki zależy od osobistych preferencji osoby, która ją zje. Zazwyczaj odpowiednie są białe pieczywo, od białego pokrojonego w plastry po francuskie bułki.
Składniki odżywcze zawarte w sardynkach zawierają dobre źródło kwasów tłuszczowych omega-3, które są niezbędnymi zdrowymi tłuszczami dla organizmu. Ponieważ proces cynowania rozbija kości małych rybek, forma puszkowana jest również źródłem wapnia, który jest wykorzystywany w kościach i zębach. Jeśli kanapka jest częścią diety niskokalorycznej, opiekacz może odsączyć olej z puszki, ale w przeciwnym razie olej może dodać smaku nadzieniu.