Kreatyna jest naturalnie występującą substancją chemiczną, która znajduje się w ludzkim ciele. Jednym z jego celów jest zapewnienie mięśniom energii. Chociaż naturalne formy kreatyny można również znaleźć w niektórych rybach i mięsie, wielu sportowców sięga po suplementy kreatynowe w postaci kapsułek, aby poprawić ich wydajność. Kapsułki kreatynowe to jedna z najpopularniejszych form syntetycznej kreatyny.
Odkrycie korzyści płynących z kreatyny skłoniło do wielu badań naukowych, w wyniku których powstał monohydrat kreatyny. Kapsułki kreatynowe zawierają zmikronizowaną formę monohydratu kreatyny, co oznacza, że suplement jest bardzo drobno zmielony, aby substancja chemiczna lepiej się wchłaniała. Uważa się, że kapsułki estru etylowego kreatyny zapewniają jeszcze bardziej przyswajalną formę.
Kreatyna jest naturalnie produkowana przez nerki, wątrobę i trzustkę. Następnie jest przenoszony do mięśni szkieletowych i przekształcany w formę zwaną fosforanem kreatyny. Mięśnie są w stanie wykorzystać to do uzupełnienia adenozynotrifosforanu (ATP), związku, który mięśnie wykorzystują jako źródło energii. Kapsułki kreatynowe i inne formy suplementacji kreatyną stały się dość popularne, ponieważ sportowcy odkryli ich zalety i zaczęli z nich korzystać w celu uzyskania przewagi konkurencyjnej.
Chociaż wzmocnienie mięśni jest dobrze znaną zaletą kapsułek kreatynowych, odkryto również inne korzyści. Uważa się, że kreatyna może pomóc osobom narażonym na problemy z układem sercowo-naczyniowym i nerwowym, zwłaszcza osobom starszym. Kapsułki kreatyny mogą również korzystnie wpływać na funkcje umysłowe, zwłaszcza u osób zagrożonych chorobą Alzheimera. Od 2010 roku prowadzone są badania w celu oceny możliwych korzyści kreatyny w leczeniu dystrofii mięśniowej. Dodatkowo, ubytek masy mięśniowej, powszechny w procesie starzenia, można również leczyć kapsułkami kreatynowymi.
Było wiele doniesień o niepożądanych skutkach związanych z przyjmowaniem kapsułek kreatyny. Należą do nich przyrost masy wody, problemy żołądkowo-jelitowe, takie jak skurcze lub biegunka oraz odwodnienie. Możliwe jest również, że kreatyna może przyczynić się do wysokiego ciśnienia krwi, ale jest to prawdopodobnie pośredni efekt związany z retencją wody, ponieważ kreatyna wciąga wodę do mięśni. Problemów żołądkowo-jelitowych można uniknąć, przyjmując mikronizowane kapsułki kreatyny, ponieważ są one łatwiej wchłaniane niż niektóre inne formy suplementu.
Niekorzystne skutki uboczne przypisywane suplementacji kreatyną mogą wynikać z obecności szkodliwych zanieczyszczeń. Takie zanieczyszczenia można znaleźć w syntetycznej kreatynie, która jest wytwarzana taniej niż produkty kreatynowe wyższej jakości. Stwierdzono, że większości negatywnych skutków kreatyny można uniknąć kupując suplementy wyższej jakości i przyjmując je zgodnie z zaleceniami.