Kreatyna jest aminokwasem naturalnie występującym w organizmie, ale można ją również kupić jako suplement diety zaprojektowany w celu poprawy wyników sportowych, zwykle występujący w postaci tabletek lub proszku do przyjmowania z płynami. Monohydrat kreatyny, najczęstsza formuła suplementu, jest coraz częściej stosowany jako substytut sterydów, a wiele osób, które nigdy nie dotykały sterydów, twierdziło, że używa kreatyny jako legalnego środka zwiększającego wydajność. Użytkownicy powinni być jednak świadomi, że podobnie jak w przypadku wielu sterydów, stwierdzono, że wysoki poziom kreatyny w organizmie ma niekorzystne skutki, takie jak rozstrój żołądka, odwodnienie lub problemy z nerkami. Chociaż jakiekolwiek długoterminowe skutki uboczne nie zostały jeszcze odkryte, niektórzy sportowcy decydują się całkowicie unikać możliwości wystąpienia krótkoterminowych skutków ubocznych.
Naturalna Kreatyna
Wytwarzana przez wątrobę i nerki kreatyna jest wykorzystywana jako źródło energii przez mięśnie i inne narządy. Kreatyna może być również pozyskiwana naturalnie poprzez spożywanie niektórych mięs, drobiu i ryb. W większości przypadków organizm sam reguluje prawidłową ilość kreatyny — niezależnie od tego, czy kreatyna jest produkowana przez organizm, czy spożywana ze źródeł mięsnych. Wysoki poziom kreatyny w organizmie występuje tylko wtedy, gdy suplementy kreatynowe są spożywane, co skutkuje obecnością większej ilości kreatyny w organizmie niż występuje naturalnie.
Suplementy kreatynowe
Wielu sportowców dodaje suplementy kreatynowe do swojej diety, ponieważ wykazano, że wysoki poziom kreatyny poprawia wyniki sportowe, gdy wymagane są przypływy energii, a producenci suplementów kreatynowych twierdzą, że wysoki poziom kreatyny napędza mięśnie szkieletowe. Suplement jest zwykle przyjmowany w postaci pigułki lub proszku, który można mieszać z napojami sportowymi. Suplementy kreatynowe są dostępne od późnych lat 1980. i można je kupić w wielu sklepach ze zdrową żywnością oraz w Internecie.
Presja rówieśników jest jednym z powodów, dla których suplementy kreatynowe są tak popularne wśród sportowców; presja konkurowania i wygrywania w dzisiejszym społeczeństwie, bez względu na koszty, zwiększyła sprzedaż tych suplementów. Kreatyna była stosowana w sporcie wyczynowym na poziomie uniwersyteckim i licealnym, a zawodnicy z wysokim poziomem kreatyny znajdowano na prawie każdym poziomie sportowym, od amatorskiego do zawodowego. Suplement diety najczęściej stosowany jest w sportach takich jak podnoszenie ciężarów, bieganie, zapasy czy hokej.
Możliwe działania niepożądane
Według urzędników zajmujących się zdrowiem i sportem, możliwe skutki uboczne kreatyny mogą obejmować skurcze mięśni, odwodnienie, biegunkę i nudności. Innym możliwym skutkiem ubocznym jest ucisk w przedziale przednim, który zwykle objawia się jako ucisk w łydce, szynach piszczelowych lub jedno i drugie, a wysoki poziom kreatyny może również powodować naderwanie mięśni lub więzadeł. Kiedy stosuje się suplementy kreatynowe, nerki muszą odfiltrować nadmiar kreatyny, co powoduje ich cięższą pracę; może to spowodować niewydolność nerek, jeśli nerki są nadmiernie obciążone. Ewentualne długoterminowe skutki uboczne wysokiego poziomu kreatyny nie zostały jeszcze ustalone, ale badania nad stosowaniem suplementów kreatynowych trwające do pięciu lat nie wykazały żadnych większych skutków, poza wymienionymi wcześniej.
Wielu trenerów sportowych doskonale zdaje sobie sprawę, że studenci stosują te suplementy diety, aby zwiększyć swoje umiejętności, niezależnie od ryzyka wystąpienia skutków ubocznych. Badanie przeprowadzone przez firmę ubezpieczeniową Blue Cross wykazało, że milion osób w wieku od 12 do 17 lat stosuje suplementy diety w celu poprawy wyników sportowych. Chociaż kreatyna jest legalna i łatwa w zakupie, pojawiły się pewne obawy dotyczące zawartości suplementów. Urzędnicy ds. zdrowia stwierdzili, że co najmniej 25% tych suplementów diety zawiera substancje, które nie są wymienione na opakowaniu, co może prowadzić do dodatkowych zagrożeń.