Karty kolekcjonerskie to karty związane z określonym tematem lub tematem i uważane za warte zebrania w kolekcję dla zabawy lub dla zysku. Pod względem rozmiaru większość kart kolekcjonerskich ma rozmiar normalnej karty do gry z talii kart. Nie jest niczym niezwykłym, że jedna strona karty zawiera obraz, podczas gdy druga zawiera drukowane informacje związane z obrazem znajdującym się po przeciwnej stronie.
Zbieranie kartek na różne tematy od dawna jest ulubioną rozrywką wielu ludzi. Sama kolekcja kart często sięga XIX wieku, kiedy modne stało się kolekcjonowanie przez mężczyzn tego, co w tamtych czasach było znane jako francuskie pocztówki. Bardziej szanowaną formą kolekcjonowania kart było tworzenie kart z przepisami, które mogły być zbierane przez kucharzy zatrudnianych zarówno przez zamożnych, jak i gospodynie domowe.
W XX wieku karty kolekcjonerskie związane z postaciami sportowymi i innymi typami celebrytów stały się cenionymi przedmiotami dla wielu dzieci i nastolatków. Wielu chłopców w epoce 20-1930 aktywnie kolekcjonowało karty bejsbolowe ze zdjęciem swoich ulubionych graczy po jednej stronie i statystykami gry gracza po drugiej stronie. Aby wzbogacić przedmioty kolekcjonerskie, wielu producentów kart wypuszczało nowy zestaw kart na każdy nowy sezon baseballowy.
Producenci gum do żucia byli jednymi z pierwszych firm, które dostrzegły wartość łączenia kart bejsbolowych z ich produktem. Zestaw czterech lub pięciu kart byłby pakowany wraz z cienkimi, płaskimi kawałkami gumy balonowej i sprzedawany za kilka centów chętnym młodym konsumentom. Dzięki rotacji kart w każdym zestawie stworzyło to podejście marketingowe, które zachęciło entuzjastów sportu do dalszego kupowania opakowań gumy balonowej, dopóki nie będą mieli pełnego zestawu kart tegorocznych. Wszelkie duplikaty zostały użyte do zainicjowania wymiany z innymi w zamian za karty potrzebne do skompletowania kolekcji.
Karty kolekcjonerskie wkrótce rozprzestrzeniły się również na inne sporty. W połowie XX wieku można było zbierać karty związane z zawodową piłką nożną, piłką nożną i wieloma innymi popularnymi sportami. Po drodze pomysł kart kolekcjonerskich przykuł się do innych celebrytów publicznych. Producenci wkrótce wypuszczali zestawy kart związanych z programami telewizyjnymi, wykonawcami muzycznymi, a nawet postaciami z kreskówek. Kolekcjonerzy w każdym wieku starali się zdobyć kompletne zestawy serii wydawane przez producenta, co zwykle stanowiło wartość dodaną do kolekcji.
Chociaż karty kolekcjonerskie związane z postaciami sportowymi i innymi celebrytami nadal są popularne, do hobby kolekcjonerskiego dodano współczesny zwrot. W ostatnich latach uwagę młodego odbiorcy przyciągnęły karty kolekcjonerskie związane z toczącymi się grami w magię. Podobnie jak w przypadku kolekcji w minionych latach, chodzi o zabezpieczenie pojedynczych kart, które są bardzo poszukiwane, wraz z ewentualnym posiadaniem pełnego zestawu wydanych kart.
Ze względu na popularność kart kolekcjonerskich na przestrzeni lat, niektóre z tych kolekcji stały się niezwykle cenne. Na przykład komplet kart bejsbolowych związanych z konkretnym rokiem i konkretną drużyną można łatwo sprzedać za niemałą sumę. Są inwestorzy, którzy zajmują się kupnem i sprzedażą rzadkich kart kolekcjonerskich w sposób podobny do inwestowania na giełdzie. Podobnie jak w przypadku wielu przedmiotów kolekcjonerskich, rzadkie karty często generują duże zainteresowanie i oferują wysoką cenę, gdy są oferowane na sprzedaż.