Krople wybielające do oczu to płynny lek stosowany w celu złagodzenia podrażnionych oczu i zmniejszenia przekrwionych oczu. Krople te są dostępne bez recepty lub jako krople do oczu na receptę, gdy wymagany jest mocniejszy roztwór lub dodatkowy dodatek do leków do oczu. Ten lek do wybielania oczu zawiera środek zwężający naczynia krwionośne, który powoduje kurczenie się drobnych naczyń krwionośnych oka, co sprawia, że oczy wyglądają na bielsze. Krople do oczu nakłada się na zewnętrzną powierzchnię oka.
Dla wielu osób czerwone oczy są nieestetycznym i niewygodnym stanem. Nadmiar pracy, brak snu, zmęczenie oczu, alergie i inne dolegliwości mogą powodować wybrzuszenie drobnych naczyń krwionośnych na powierzchni twardówki. Twardówka to kremowobiała powierzchnia oka, która otacza tęczówkę i podtrzymuje wilgotną, galaretowatą zewnętrzną powierzchnię gałki ocznej, zwaną spojówką. Zwykle twardówka jest biała z lekko niebieskawym odcieniem, a naczynia krwionośne są tak małe, że nie są zauważalne. Czerwone oko występuje, gdy naczynia krwionośne białej części gałki ocznej wybrzuszają się krwią.
Niektóre krople wybielające do oczu zawierają również leki przeciwhistaminowe lub lubrykanty, które łagodzą obrzęk, swędzenie i zaczerwienienie spowodowane alergią. Większość dostępnych na rynku kropli wybielających do oczu zawiera wyłącznie środki zwężające naczynia krwionośne, produkowane wyłącznie w celu zmniejszenia nieestetycznych naczyń krwionośnych oka. Krople wybielające do oczu są nieskuteczne w przypadku infekcji, alergii, zapalenia spojówek czy innych chorób bakteryjnych lub wirusowych.
Lekarze i producenci ostrzegają przed używaniem kropli do oczu przez dłuższy czas, ponieważ może wystąpić typ „odbicia” czerwonych oczu. Obrzęk z odbicia to nadmierna reakcja naczyń krwionośnych po długim okresie zwężenia. Częste, długotrwałe stosowanie kropli wybielających do oczu może pogorszyć stan. W bardzo rzadkich, ale ciężkich przypadkach może wystąpić utrata wzroku.
Naczynia krwionośne w oczach dostarczają tlen i składniki odżywcze do różnych części oka, zwłaszcza do rogówki i rąbka. Środki zwężające naczynia krwionośne występujące w kroplach do oczu powodują kurczenie się naczyń krwionośnych, zmniejszając przepływ krwi do części oka. Oko spragnione krwi, dążące do pożywienia. Kiedy efekty wybielające środków zwężających naczynia przestają działać, nabrzmiałe naczynia krwionośne rozluźniają się i wystrzeliwują większe ilości krwi. Naczynia krwionośne wydają się wtedy jeszcze większe, zaostrzając problem czerwonych oczu i tworząc błędne koło coraz większej liczby zabiegów.