Kurki to pyszne, delikatnie aromatyzowane grzyby, które są wysoko cenione w regionach świata, w których rosną. Znalezione na wielu obszarach o wilgotnych zimach, grzyby są zbierane w celu komercyjnej sprzedaży i wysyłki w Niemczech i Włoszech, a także zbierane w stanach północno-zachodniego Pacyfiku i stanach północnych wzdłuż granicy z Kanadą. W Europie grzyby są używane w wielu tradycyjnych kuchniach i są również znane jako Girolle we Włoszech i Pfifferling w Niemczech.
Kurki są częścią rodzaju Cantharellus, który zawiera kilka innych gatunków grzybów jadalnych. Pełna nazwa naukowa kurki to Cantharellus cibarius. Grzyby mają charakterystyczny pomarańczowy kolor z wyraźnie zaznaczonymi blaszkami, solidną łodygą i słodkim zapachem moreli. W konsystencji te grzyby są lekko ciągnące i mają orzechowy, ziemisty smak, który uzupełnia szeroką gamę potraw. Ponieważ te grzyby stają się gumowate przy nadmiernym gotowaniu, większość kucharzy dodaje je do garnka jako ostatnie.
Identyfikacja grzybów może być niebezpieczna. Jeśli jesteś zainteresowany polowaniem na dzikie grzyby, dobrze jest zabrać ze sobą doświadczonego grzybiarza. Kilka innych grzybów podszywa się pod kurki i chociaż mogą cię nie zabić, powodują dyskomfort w jelitach. Zarówno Jack O’Lantern, jak i Fałszywa Kurka przypominają kurki i mogą być z nimi mylone przez niedoświadczonych łowców grzybów. Jack O’Lantern nie ma białego miąższu, a fałszywa kurka ma cienkie skrzela i ciemniejszy wierzchołek.
Prawdziwa kurka ma żółtą do pomarańczowej gładką, bezwłosą czapkę, która w miarę dojrzewania staje się lekko woskowata. Miąższ grzyba jest jędrny i biały, a skrzela częściowo spływają w dół łodygi. Blaszki są płytkie i przypominają fałdy bardziej niż tradycyjne blaszki grzybowe, rozwidlając się w kierunku kapelusza grzyba. Kurki nie mają welonu ani osłony i często chowają się pod pleśnią liści. Mają długi okres owocowania, jeśli utrzymują się opady deszczu, a dobre łaty dają grzyby rok po roku.
Kurki są dostępne w wielu supermarketach i sklepach specjalistycznych. Suszone i konserwowane grzyby z Europy są dostępne przez cały rok, a także sezonowo zbierane odmiany na niektórych obszarach. Na wielu targowiskach rolniczych w Europie, w sezonie, znajdują się kurki, a także wiele innych grzybów. Oprócz zwykłych kurek można znaleźć również odmianę czarną, jej bardziej ziemistą i jeszcze smaczniejszą kuzynkę. Czarne kurki są znacznie trudniejsze do znalezienia, a wyższe ceny będą to odzwierciedlać.