Naczyniaki to nienowotworowe narośla składające się z naczyń krwionośnych lub naczyń limfatycznych, które zgrupowały się w nieprawidłowy sposób. Chociaż naukowcy medyczni nie rozumieją jeszcze, co powoduje te wzrosty, zwykle są one nieszkodliwe. Istnieje kilka różnych typów naczyniaków, w tym naczyniak krwionośny, naczyniak pająka i naczyniak wiśniowy. Ogólnie naczyniaki nie wymagają leczenia i mogą samoistnie zanikać, chociaż niektóre osoby decydują się na ich usunięcie ze względów kosmetycznych.
Naczyniak pojawia się, gdy zbiór naczyń krwionośnych lub naczyń limfatycznych rozwija się w nieprawidłowy, skupiony sposób. Te skupione naczynia zwykle prezentują się jako wypukłe obszary o różnych rozmiarach, które zwykle są bezbolesne i mogą znajdować się w dowolnym miejscu na powierzchni skóry. Często są koloru czerwonego lub fioletowego, chociaż niektóre są cieliste. Niektóre są obecne od urodzenia, niektóre pojawiają się w okresie niemowlęcym, a inne rozwijają się w średnim lub starszym wieku.
Naukowcy medyczni nie rozumieją, co powoduje większość naczyniaków. Niektórzy uważają, że mogą być one związane z narażeniem na niektóre białka obecne w łożysku przed urodzeniem, chociaż teoria ta nie została udowodniona. Niezależnie od przyczyny narośla są na ogół nieszkodliwe. Jednak rozwój dużej liczby narośli może wskazywać na stan podstawowy, zwykle niewydolność wątroby.
Istnieje kilka różnych typów naczyniaków, w tym naczyniak krwionośny, naczyniak pająka i naczyniak wiśniowy. Naczyniak to wypukły obszar, który często ma intensywnie czerwony kolor i który zwykle występuje na twarzy lub szyi. Zwykle pojawia się wkrótce po urodzeniu i rośnie przez około rok, czasami osiągając średnicę 2 cali (5 cm) lub więcej. Naczyniak przestaje wtedy rosnąć i z czasem zaczyna się kurczyć, zwykle zanika do 10 roku życia dziecka.
W przeciwieństwie do innych typów naczyniaka, naczyniak pająka jest płaski. Składa się z czerwonego śladu, z którego odchodzą małe naczynia krwionośne, tworząc pająkowaty wygląd. Naczyniaki pająka mogą wystąpić w dowolnym momencie, ale często dotykają kobiety w ciąży. Podobnie jak naczyniak krwionośny, naczyniak wiśniowy jest zwykle jasnoczerwony. Jest jednak na ogół znacznie mniejszy niż naczyniak krwionośny i ma tendencję do rozwijania się u osób powyżej 30. roku życia.
Ponieważ te narośla są na ogół łagodne i bezbolesne, zwykle nie wymagają pomocy medycznej. Wiele z tych narośli stopniowo zanika w ciągu kilku miesięcy lub lat. Jednak niektórzy ludzie decydują się na usunięcie naczyniaka z powodów kosmetycznych. Do najczęściej stosowanych metod usuwania naczyniaków należą zabiegi chirurgiczne, laseroterapia i zamrażanie w ciekłym azocie.