Naczyniaki to naczynia krwionośne, które zostały nieprawidłowo zgrupowane. Są to łagodne guzy skóry i są również znane jako plamy z wina porto. Te znamiona są obecne przy urodzeniu, ale nie zawsze są widoczne do kilku tygodni po urodzeniu. Komórki barwnikowe skóry, genetyka i hormon zwany estrogenem to trzy główne potencjalne przyczyny naczyniaków.
Melanocyty to komórki odpowiedzialne za pigmentację skóry. Naukowcy uważają, że melanocyty działają jako blokery przeciwko tworzeniu się naczyniaków. Ponieważ rasy kaukaskie i azjatyckie mają jaśniejsze odcienie skóry, jest mniej melanocytów. Ta redukcja melanocytów może być jedną z przyczyn naczyniaków. Występowanie melanocytów jest rzadsze w grupach etnicznych o ciemniejszych odcieniach skóry i większej ilości melanocytów, takich jak Afroamerykanie.
Żeński hormon zwany estrogenem może być również jedną z przyczyn naczyniaków. Badania wykazały, że kobiety częściej rozwijają naczyniaki niż mężczyźni. Wciąż prowadzi się wiele badań dotyczących tego zjawiska, ale chodzi o to, że receptory hormonalne estrogenu mają wpływ na powstawanie naczyniaków. Uważa się, że te receptory wpływają na funkcję naczyń krwionośnych i powodują zbijanie się naczyń.
Inną przyczyną naczyniaków może być genetyka. Genetyka to dziedzina, która odgrywa ogromną rolę w rozwoju wielu chorób i stanów. Geny przekazywane od jednego lub obojga rodziców mogą prowadzić do stanu lub choroby występującej u dziecka. Jeden rodzic niosący autosomalną dominującą cechę może przekazać tę chorobę naczyniową dziecku.
Trwające badania sugerują, że istnieje inna możliwa przyczyna naczyniaków. Komórka przedśródbłonkowa może również prowadzić do rozwoju tego typu łagodnego nowotworu. Uważa się, że komórki te nie tworzą komórek śródbłonka z powodu mutacji w komórce. Mutacja umożliwia pozostanie nieuformowanym komórkom nabłonka. Zmutowane komórki zamiast obumierać, zbijają się razem i tworzą łagodny guz.
Naczyniak pojawia się jako czerwona plama, często na szyi lub głowie. Może mieć różne rozmiary, ale zazwyczaj jest wystarczająco duży, aby pokryć całą stronę twarzy, policzka lub szyi. W niektórych przypadkach naczyniak może rozciągać się od skroni do boku szyi i od ucha do nosa. Naczyniaki zaczną szybko rosnąć przez około rok. Po tym czasie zaczynają się powoli kurczyć. Około połowa wszystkich naczyniaków u dzieci całkowicie zniknie do czasu ukończenia przez dziecko piątego roku życia.