Termin „nowe pieniądze”, zwany także nouveau riche, zwykle oznacza osobę, która w ostatnim czasie zdobyła ogromną ilość bogactwa. Termin ten jest w bezpośredniej opozycji do terminu „stare pieniądze”, który odnosi się do osoby, która od wielu pokoleń posiada duże bogactwo. Termin ten może być używany do oddzielenia jednej klasy społeczno-ekonomicznej od drugiej, choć może być również używany jako termin obraźliwy.
Użyte w uwłaczający sposób odniesienie się do osoby posiadającej „nowe pieniądze” ma na celu zniewagę. Znaczenie tej zniewagi wiąże się bezpośrednio z założeniem, że ci, którzy mają nowe pieniądze, nie wiedzą, jak mądrze je wydać, podczas gdy ci, którzy mają stare pieniądze, bardziej dbają o inwestowanie środków.
Starożytni Grecy często walczyli ze sobą o wysoką pozycję w społeczeństwie. Wiele starożytnych tekstów greckich odnosi się do osób z nowo zdobytymi pieniędzmi jako do niższych szczebli społecznych, podczas gdy osoby ze starymi pieniędzmi były szanowane. Na przestrzeni wieków ci z ugruntowanym bogactwem byli często bardziej szanowani niż ci z nowym bogactwem. Pomysł ten uwzględnia wychowanie lub „hodowlę” danej osoby. Niektórzy uważają, że ci, którzy nie zostali wychowani z pieniędzmi, nie mogą naprawdę stać się częścią klasy arystokratycznej.
Historia pokazała, że z biegiem czasu wielu nowobogackich stało się starymi pieniędzmi. Po osiągnięciu pewnego stopnia bogactwa wiele osób, które niedawno zdobyły tę ilość bogactwa, uczy się inwestować je dla przyszłych pokoleń. Tak więc te przyszłe pokolenia są często uważane za część starej klasy pieniądza. Niektórzy twierdzą, że nie ma czegoś takiego jak stare pieniądze, ponieważ wszyscy ludzie, którzy obecnie mają pieniądze, byli kiedyś uważani za nowe.
Na całym świecie mówi się, że ktoś ma nowe pieniądze. Chociaż każda część świata ma inny system społeczno-ekonomiczny, ludzie, którzy z założenia mają nowe pieniądze, zawsze będą istnieć. Główna różnica polega na tym, że niektórzy ludzie, którzy są uważani za stare pieniądze w różnych krajach, mogą być uważani za nowe pieniądze w innych krajach — dotyczy to zwłaszcza osób, które dopiero wzbogacają się w nowo rozwiniętych krajach.