Parówki koktajlowe to prawdziwe małe kiełbaski wołowe lub wieprzowe, zwykle z jakimś aromatem dymu, stąd przydomek „mały dym”. W teksturze przypominają bardziej kiełbaski, chociaż wyglądają jak malutkie hot dogi. Powiedzenia takie jak „Jego wykałaczka nie przechodzi przez całą drogę do koktajlu”. są sposobem na skomentowanie czyjegoś upośledzenia umysłowego i podkreślenie miejsca, jakie skromne parówki do koktajli zajęły w kulturze.
Wieners oczywiście istnieją od bardzo dawna. Kiełbasa jest jedną z najstarszych potraw mięsnych, a Niemcy doprowadzili ją do wysokiej sztuki w swoich słynnych kiełbaskach wienerwurst. Parówki koktajlowe to całkiem nowe innowacje i zyskały sobie sławę w dziedzinie szybkich przekąsek.
Parówki koktajlowe stały się wszechobecne na obiadach, piknikach i przyjęciach bożonarodzeniowych w całych Stanach Zjednoczonych. Są wstępnie ugotowane, słone i pikantne — idealne na cięższą przystawkę i szybkie w naprawie. Jeden z najpopularniejszych przepisów obejmuje 16-uncjowe (453 gramy) opakowanie parówek do koktajli, butelkę sosu barbecue i powolną kuchenkę. Kucharz miesza parówki do koktajli i sos w wolnowarze, zakłada pokrywkę, ustawia ją na „niską” i całkowicie podgrzewa. Ta łatwa przystawka może być podawana z wykałaczkami.
Niektórzy zawijają parówki do koktajli w ciasto biszkoptowe, aby zrobić świnie w kocu. Inni tworzą miksturę z winogron i musztardy na słodko-pikantny sos. Niektórzy kucharze podają je z serem i krakersami, a jeszcze inni kroją je i używają do makaronu i sera. Dzieci zwykle uwielbiają te kiełbaski wielkości kęsa, co czyni je idealnym sposobem na zdobycie potwierdzonych smakoszy kurczaka, aby spróbować czegoś nowego. Liczne przepisy z parówkami do koktajli są dostępne w książkach kucharskich i w Internecie.