W biologii komórki pęcherzyki to malutkie, otoczone błoną worki w organellach komórkowych komórek eukariotycznych. Worki te pomagają transportować lub wchłaniać białka, enzymy i inne niezbędne komórki. Wewnątrz worka błonowego pęcherzyka znajdują się makrocząsteczki, które wymagają zdolności do przemieszczania się poza ściany komórkowe. Membrana otaczająca worek łączy się z zewnętrzną ścianą komórki, aby umożliwić przejście tych makrocząsteczek. Pęcherzyki są ważnymi częściami komórek ludzkich, chociaż pojawiają się również w innych organizmach wielokomórkowych.
Komórki eukariotyczne są jedynymi komórkami, które mają pęcherzyki. Komórki te są specyficznym rodzajem komórek, w których różne części wewnętrzne, zwane organellami komórkowymi, są zawarte oddzielnie w błonach. Organelle komórkowe pełnią określone funkcje w utrzymywaniu poszczególnych komórek eukariotycznych. Komórki eukariotyczne są unikalne dla organizmów wielokomórkowych, różniąc się od organizmów jednokomórkowych komórkami prokariotycznymi, które nie mają jądra.
Organelle komórkowe komórek eukariotycznych wymagają systemu transportu w celu wymiany niezbędnych materiałów. W zależności od rodzaju komórki pęcherzyki transportują białka lub enzymy, absorbują komórki pokarmowe, przechowują i uwalniają neuroprzekaźniki lub pełnią szereg innych funkcji dla organelli. Rodzaj i cel komórki określają konkretną funkcję pęcherzyka.
Komórki ludzkie, roślinne i zwierzęce wykorzystują różne rodzaje pęcherzyków, w zależności od typu komórki i jej konkretnej zamierzonej funkcji. Na przykład lizosomy są rodzajem pęcherzyka potrzebnego do trawienia. Lizosomy zawierają enzymy potrzebne do rozbicia komórek pokarmowych. Podczas wchłaniania pokarmu pęcherzyk lizosomalny wiąże się z pęcherzykiem zawierającym komórkę pokarmową, uwalniając jej enzymy w procesie zwanym fagocytozą. Enzymy te rozkładają komórki pokarmowe na mniejsze części, aby mogły zostać wchłonięte przez inne komórki.
Pęcherzyki wydzielnicze są powszechnie związane z komórkami nerwowymi u człowieka lub zwierzęcia. Błony te zawierają neuroprzekaźniki. Układ nerwowy wyzwala te składniki poprzez sygnały hormonalne. W procesie egzocytozy zewnętrzna błona pęcherzyka wydzielniczego łączy się z zakończeniem nerwowym, uwalniając neuroprzekaźniki do przestrzeni między zakończeniami nerwowymi znanymi jako szczelina synaptyczna. Neuroprzekaźniki przenoszą informacje z jednego zakończenia nerwowego do drugiego, podróżując wzdłuż ośrodkowego układu nerwowego do mózgu.
Jako wewnętrzne mechanizmy komórkowe, pęcherzyki pełnią funkcje transportowe, absorpcyjne i magazynujące niezbędne dla wielu funkcji organizmu. Bez tych maleńkich woreczków błonowych komórki nie byłyby w stanie wymieniać materiałów potrzebnych do utrzymania zdrowego rozwoju komórek i kluczowych procesów systemowych. Krótko mówiąc, bez pęcherzyków ludzkie i inne organizmy wielokomórkowe nie mogłyby istnieć, ponieważ niezbędne procesy chemiczne w komórkach nie miałyby metody wymiany niezbędnych materiałów.