Postępowanie z odpadami niebezpiecznymi jest zwykle ściśle regulowane. Niektóre z tych przepisów dotyczą używania pojemników na odpady niebezpieczne. Są to specjalne pojemniki służące do gromadzenia, przechowywania, przetwarzania i transportu materiałów. Przepisy dotyczące pojemników na odpady niebezpieczne są często określane na szczeblu federalnym, stanowym i instytucjonalnym.
Wszystkie pojemniki na odpady niebezpieczne nie są tej samej wielkości. Niektóre większe pojemniki są określane jako kontenery satelitarne. Są one często umieszczane w pobliżu niebezpiecznego źródła odpadów i wykorzystywane do powtarzalnej akumulacji. Gdy są pełne, można je przenieść do strefy składowania odpadów niebezpiecznych. Należy na nich napisać datę, kiedy osiągnęli swoją zdolność do pracy.
Mniejsze pojemniki na odpady niebezpieczne, takie jak puszki bezpieczeństwa lub beczki górne, nie mogą być przechowywane w obszarze roboczym. Wymagania często dyktują, że te pojemniki muszą być przechowywane w magazynie, niezależnie od tego, czy są pełne, czy nie. Niektóre przepisy określają maksymalne rozmiary pojemników. Data rozpoczęcia akumulacji jest również często wymagana do umieszczenia na pojemniku. Ogólnie istnieje limit czasu przechowywania pełnych pojemników.
Materiały użyte do wykonania pojemników na odpady niebezpieczne mogą się różnić. Na przykład niektóre mogą być wykonane ze stali, podczas gdy inne są wykonane z grubego tworzywa sztucznego. Jednym z powodów jest to, że odpady niebezpieczne mogą być różnymi cieczami, ciałami stałymi lub gazami. Wszystkie materiały do przechowywania mogą nie być odpowiednie dla każdego rodzaju odpadów.
Nawet jeśli stosowane są odpowiednie pojemniki, często istnieją dodatkowe przepisy, które określają, gdzie pojemniki mogą być przechowywane. Takie przepisy mogą obejmować rodzaj powierzchni, na których mogą znajdować się pojemniki, oraz rodzaje obszarów, w których mogą się znajdować. Przepisy te mogą również określać, gdzie na terenie można przechowywać pojemniki.
Pojemniki na odpady niebezpieczne często trzeba przenosić z miejsca na miejsce. W wielu przypadkach miejsce, w którym gromadzą się odpady, nie jest podmiotem, który będzie je na stałe składował lub przetwarzał. Powszechnie podkreśla się, że przed wysyłką pojemniki są zaplombowane.
Powszechnie wymaga się również, aby pojemniki te były oznaczone słowami „odpady niebezpieczne”. Zasadniczo muszą mieć etykiety, które identyfikują rodzaj odpadów, które zawierają, lub właściwości tych odpadów, takie jak wybuchowe lub żrące. Większość przepisów dotyczących pojemników na odpady niebezpieczne zabrania otwierania pojemników w innym czasie niż w czasie ich używania.