Większość systemów sądowych na całym świecie uznaje prawa własności. Rodzaje i zakres, w jakim prawa własności są uznawane i/lub chronione różnią się znacznie na całym świecie. Z reguły własność może być własnością rzeczywistą, osobistą lub intelektualną. Ponadto nieruchomość można sklasyfikować jako własność prywatną lub publiczną. To, co dana osoba może lub nie może legalnie zrobić ze swoją własnością, wchodzi w zakres praw własności.
W większości systemów sądowych nieruchomość odnosi się do nieruchomości lub gruntu. Kto może posiadać nieruchomość, jak może być posiadany tytuł oraz jakie prawa właściciel ma do kupowania, sprzedawania lub ulepszania gruntu, są uważane za część jego praw własności. Ponadto to, czy właściciel nieruchomości ma prawo do wyłączenia publicznego, a nawet egzekwowania prawa, jest również uważane za część jego praw majątkowych. Na przykład w Stanach Zjednoczonych nieruchomość może należeć do każdego, kto ukończył 18 lat i może być przedmiotem tytułu prawnego na wiele różnych sposobów. Właściciel nieruchomości ma na ogół prawo do prywatności, które pozwala mu uniemożliwić wejście na teren nieruchomości przez społeczeństwo, a nawet policję, która nie ma nakazu przeszukania.
To, do czego konkretnie odnosi się dana własność, różni się w zależności od nadanego tytułu, czy to osobistego, czy intelektualnego. Własność osobista zazwyczaj obejmuje rzeczy materialne należące do osoby, takie jak torebka, pojazd lub zegarek. Jak sama nazwa wskazuje, osoba ma na ogół absolutne prawo do swojej osobistej własności, której nie można naruszyć. Własność intelektualna odnosi się do pomysłów, prac twórczych, projektów lub wynalazków osoby. W większości krajów na całym świecie prawa własności intelektualnej mogą być chronione prawem autorskim, co zapobiega nieuprawnionemu wykorzystaniu lub powielaniu własności intelektualnej danej osoby.
Pojęcie własności publicznej ogólnie odnosi się do własności, do której społeczeństwo jest zwyczajowo zapraszane lub do którego ma dostęp. Jezioro, park lub droga publiczna byłyby uważane za własność publiczną. Chociaż każdy z nich może być czyjąś własnością, są one określane jako własność publiczna na podstawie użytkowania nieruchomości, a nie statusu własności.
Nie wszystkie systemy sądowe uznają zakres praw własności uznawany przez Stany Zjednoczone. Na przykład wiele kultur nie daje kobietom takich samych praw do posiadania własności, jakie mają mężczyźni. Ponadto wiele systemów prawnych nie uznaje praw do prywatności w odniesieniu do własności, które są uznawane w Stanach Zjednoczonych. Na przykład w wielu krajach na całym świecie funkcjonariusz organów ścigania nie potrzebuje nakazu sądowego ani nakazu przeszukania, aby wejść do domu lub zająć własność osobistą.