W prawie autorskim prawa wyłączne to prawa zastrzeżone dla właściciela praw autorskich. Właściciel praw autorskich to jedyna osoba, która może korzystać z tych praw lub udzielać ich innym na podstawie licencji. W przypadku, gdy właściciel praw autorskich udzieli wyłącznego prawa, istnieje możliwość zakończenia tego przeniesienia w późniejszym terminie. Ma to na celu ochronę właścicieli praw autorskich przez cały okres ich obowiązywania.
Istnieje sześć praw wyłącznych, czasami określanych jako „filary prawa autorskiego”. Wszystkie są chronione prawem. Pierwszym i być może najważniejszym jest prawo do reprodukcji utworu. Chociaż ludzie mogą powielać fragmenty utworu w dozwolonym użytku, nie mogą merytorycznie kopiować utworu. Na przykład cytowanie kilku zdań z książki w recenzji z odpowiednim przypisaniem autorstwa jest dozwolonym użytkiem. Przedruk całej książki nie jest, ponieważ tylko właściciel praw autorskich ma prawo do reprodukcji dzieła.
Właściciele praw autorskich zastrzegają sobie również prawo do tworzenia prac pochodnych, w tym prac, które przekształcają oryginalną pracę. Prawo zezwala jednak na prace pochodne, które są ewidentnie parodiami. Tak więc ktoś nie może wziąć książki, zmienić kilku elementów w historii i przedrukować jej dla zysku. Ktoś może jednak zrobić parodię oryginalnego dzieła, które choć wyraźnie nawiązuje do dzieła, na którym się opiera, jest jednocześnie dziełem oryginalnym.
Inne wyłączne prawa obejmują prawo do publicznego wykonywania, wyświetlania i przesyłania dzieł chronionych prawem autorskim. Przedstawienie obejmuje takie rzeczy, jak sztuki i kompozycje muzyczne, podczas gdy prawo do wyświetlania dzieł dotyczy takich rzeczy, jak rzeźba, fotografia i inne dzieła sztuki wizualnej, w tym fotosy z filmów. Transmisja dotyczy audycji radiowych i telewizyjnych oraz innych środków przekazu. Ograniczenia dotyczące tego, kto może prezentować pracę, mają na celu przedstawienie sytuacji, w których ludzie zyskują lub odnoszą korzyści z wykonywania, przekazywania lub prezentowania pracy, która nie jest ich.
Wreszcie właściciel praw autorskich posiada wyłączne prawo do rozpowszechniania. Właściciele praw autorskich określają, w jaki sposób i kiedy ich dzieło jest rozpowszechniane i przez kogo. Kontrolowanie dróg dystrybucji pozwala ludziom decydować nie tylko o tym, kto korzysta z ich pracy, ale także w jaki sposób. We wszystkich przypadkach prawa wyłączne zapewniają ludziom możliwość kontrolowania ich twórczości.
Prawa wyłączne nie są nieograniczone. Podejście do prawa autorskiego również często podlega zmianom. Na przykład niektórzy mogą twierdzić, że samplowanie utworów do remiksów, jak to się dzieje w klubach, stanowi naruszenie praw autorskich. Inni nie zgadzają się, w tym niektórzy artyści, którzy aktywnie zachęcają ludzi do próbkowania ich prac.