Protetyka, znana również jako proteza, to sztuczne części ciała, które są używane do zastępowania części ciała, które zostały utracone w wyniku choroby, urazu lub wady wrodzonej. Dostępne są zamienniki protetyczne dla szerokiego asortymentu części ciała, od sztucznych nóg po szklane oczy, a funkcjonalność protezy może być różna. W niektórych przypadkach wymiana może mieć charakter czysto estetyczny, podczas gdy w innych może pomóc w przywróceniu funkcjonalności, jak w przypadku protezy kończyny, która jest wyposażona w bioczujniki, umożliwiające użytkownikowi manipulację kończyną.
Stosowanie protetyki jest starożytne. W egipskich grobowcach widoczne są dowody na stosowanie protez części ciała dla osób niepełnosprawnych, jak w przypadku drewnianego palca u nogi, który pozwalał zachować równowagę po utracie dużego palca. Jak wiedzą miłośnicy pirackiej powieści, żeglarze zastąpili brakujące nogi drewnianymi kołkami, a brakujące ręce hakami, którymi można było chwytać przedmioty do podstawowych zadań. Oprócz marynarzy, drwale i pracownicy młynów nosili również protezy, odzwierciedlające ich niebezpieczne środowisko pracy.
W XX wieku w świecie protetyki zaczęły pojawiać się ważne zmiany. Skoki w świecie sztucznych kończyn były w dużej mierze spowodowane licznymi wojnami toczonymi w XX wieku. Ranni weterani chcieli uzupełnienia utraconych nóg i ramion, a wojsko zaczęło odpowiadać na tę potrzebę, opracowując protezy, które umożliwiały ludziom wykonywanie skomplikowanych zadań, które nie byłyby możliwe w przypadku prymitywnej protetyki stosowanej przed XX wiekiem. Nowoczesna protetyka jest tak zaawansowana, że była używana przez sportowców na poziomie olimpijskim w zawodach.
Zapotrzebowanie na protezy u weteranów wojskowych doprowadziło do nacisku na protezy kończyn z bioczujnikami, czujnikami, które faktycznie dotykają ciała użytkownika. Sygnały wysyłane do mięśni lub nerwów są interpretowane przez biosensor, co pozwala użytkownikowi na zginanie kończyny i wykonywanie innych zadań, zwykle po wielotygodniowym lub miesięcznym treningu ze sztuczną kończyną. Wiele nowoczesnych protez zawiera również czujniki mechaniczne, które reagują na zmiany środowiskowe, takie jak na przykład zmiana ciśnienia, gdy ktoś wspina się po schodach na protezie nogi.
Dostępne są protezy stóp, nóg, ramion i dłoni, a także protezy oczu, piersi i nosa do celów kosmetycznych. Zazwyczaj ktoś rozpoczyna proces dopasowywania protezy, gdy miejsce amputacji całkowicie się zagoi. Znalezienie kończyny, która pasuje i jest wygodna, może wymagać kilku prób. Wymagany jest trening, aby pokazać pacjentowi, jak prawidłowo używać kończyny i jak ją nosić. W przypadku osób urodzonych z wadami wrodzonymi protezę można założyć w dowolnym momencie, choć wymiana będzie potrzebna w miarę wzrostu noszącego.