Przywileje dotyczące zniesławienia działają jako obrona przed prawnymi zarzutami zniesławienia. Takie oskarżenia i procesy sądowe często pojawiają się w dziennikarstwie i mediach nadawczych, ponieważ osoba lub organizacja może zakwestionować publikowane lub wygłoszone wypowiedzi i twierdzić, że są zniesławione. Przywileje dotyczące zniesławienia chronią wydawcę lub środek przekazu, jeśli spełnia on kryteria ograniczonej lub całkowitej ochrony wynikającej z tych przywilejów. W przypadku prawdziwości stanu faktycznego, wadliwych źródeł, opinii i rzetelnego komentarza lub przedawnienia oskarżonemu przysługuje ochrona przed zarzutami o zniesławienie. Osoby zeznające lub praktykujące w sądzie są również chronione przed oskarżeniami o zniesławienie również zaocznie.
Przywilej udzielony w trakcie postępowania sądowego obejmuje świadków, prawników, adwokatów, sędziów, a nawet ustawodawców. To szczególne zastosowanie przywileju zniesławienia chroni takie osoby nawet w przypadku fałszywych lub dziwacznych oświadczeń, które mogą należeć do kategorii zniesławienia lub oszczerstwa. Gwarantuje to, że żadne złożone zeznania lub oświadczenia nie mogą być wykorzystane do dalszych działań prawnych.
W przypadku informacji publikowanych lub rozpowszechnianych, przywileje dotyczące zniesławienia są automatycznie przyznawane, jeżeli kwestionowana informacja jest kwestią merytoryczną. Prawda merytoryczna oznacza, że zgodnie z wiedzą wydawcy lub nadawcy informacje są zgodne z faktami, możliwe do udowodnienia i przedstawione w uczciwy sposób. Ta obrona zapewnia niemal całkowitą ochronę przed zarzutami o zniesławienie.
W przypadku wadliwych lub nieprawidłowych źródeł mają zastosowanie zarówno przywileje uczciwego zgłaszania, jak i obrona usług pocztowych. Jeśli informacje są publikowane w oparciu o dokument publiczny, który zawiera nieprawdziwe informacje lub nieprawdziwe informacje w oświadczeniu urzędnika publicznego, przywileje dotyczące rzetelnego zgłaszania mają zastosowanie jako ochrona przed zarzutami o zniesławienie. Jeśli nieprawdziwe informacje pochodzą z renomowanego opublikowanego źródła wiadomości, obrona usług telegraficznych ma na celu ochronę osoby, która polegała na tym źródle w celu dostarczenia dokładnych informacji.
W sprawach publicznych osoby zgłaszające roszczenia wysuwane przez funkcjonariuszy publicznych są również chronione przywilejami zniesławienia opartymi na neutralności. Jeżeli gazeta donosi o fałszywym oświadczeniu złożonym przez osobę publiczną, samo wydrukowanie oświadczenia nie może zostać uznane za zniesławienie przez podmiot zgłaszający. Kolejnym obszarem chronionym przywilejami zniesławienia jest opinia. Jeśli oświadczenie można jednoznacznie określić jako opinię bez twierdzenia o faktach, nie może ono kwalifikować się jako zniesławienie.
Pozwy o zniesławienie również muszą być zgodne z przedawnieniem. Jeżeli upłynął rozsądny termin, powód nie może wnieść powództwa lub innego roszczenia przeciwko oskarżonemu bez uzasadnionej przyczyny ze względu na upływ czasu. Jeżeli czyn zniesławiający przedawnił się, oskarżony może domagać się przywileju i ochrony.