Pupusy to ręcznie robione kawałki płaskiego chleba wykonane z ciasta na bazie kukurydzy i są lekko smażone. Mogą być nadziewane fasolą, mięsem lub serem i są powszechne w kuchni Ameryki Środkowej, zwłaszcza w Salwadorze. Jednak różnice można znaleźć również w sąsiedniej Gwatemali i Hondurasie. Pupusy są podobne do kukurydzianych tortilli lub naleśników kukurydzianych, ale są grubsze i bardziej miękkie.
Głównym składnikiem pupusa jest masa kukurydziana, drobno zmielona kukurydza, która jest podobna do skrobi kukurydzianej lub mąki kukurydzianej i jest powszechna na rynkach Ameryki Łacińskiej. Masę łączy się z wodą, tworząc ciasto, które następnie zagniata się, kroi na porcje i zwija w kulki. Jeśli pożądane są nadzienia, kucharz zrobi wcięcie kciukiem pośrodku każdej kulki ciasta i umieści ser, mięso lub inne nadzienie na środku każdego kawałka. Nadzienia są następnie zamykane w pupusach poprzez zwijanie ich na płasko za pomocą wałka do ciasta.
Niektóre podstawowe rodzaje pupusas to pupusas de chickarees, które są wypełnione smażoną wieprzowiną i sosem pomidorowym, a także pupusas de frijoles refritos, które zawierają smażoną fasolę. W Salwadorze poczwarki zazwyczaj mają również bardziej zróżnicowane nadzienia, w tym krewetki i kabaczki. Loroco, tropikalny kwiat winorośli sprzedawany w słoikach na targach, jest również łączony z serem, tworząc typową salwadorską odmianę poczwarki.
Generalnie poczwarki gotuje się na patelni lub patelni na małym lub średnim ogniu. Są podgrzane i przyrumienione z jednej strony, a następnie przewrócone i przyrumienione z drugiej strony. Czas gotowania jest zwykle krótki, mniej niż cztery minuty z każdej strony, w zależności od grubości poczwarki.
Tradycyjne środkowoamerykańskie dodatki do pupusa to zazwyczaj curtido lub salsa roja. Curtido to sałatka z kiszonej kapusty i warzyw, która jest podobna do sałatki colesław lub kiszonej kapusty. Podaje się go w temperaturze pokojowej i umieszcza na wierzchołku poczwarki. Salsa roja to sos pomidorowo-czosnkowo-pieprzowy podawany na ciepło i często w połączeniu z curtido. Pupusy podaje się na ciepło i zazwyczaj zjada się je ręcznie.
Pupusy można pomylić z meksykańskimi quesadillas, cienką tortillą wypełnioną serem, mięsem lub fasolą i podgrzewaną na patelni, a także chalupas, czyli smażonym w głębokim tłuszczu kukurydzianym płaskim chlebem, który po ugotowaniu posypuje się dodatkami. Pupusy są obsługiwane na całym świecie, zwłaszcza na obszarach Stanów Zjednoczonych i Kanady, które mają dużą liczbę imigrantów z Salwadoru. Zazwyczaj podaje się je jako jedzenie uliczne a la carte lub jedzenie barowe.